Cómo leer un patrón de costura vintage

Lo primero que hago cuando encuentro un patrón de costura antiguo es abrirlo.

No el sobre. No la tabla de tallas. No la descripción del frente.

El papel de seda.

Sé que suena un poco al revés, pero después de coleccionar patrones durante años, todavía no puedo resistirme a desplegar esas enormes hojas arrugadas. Siempre hay un momento en el que te preguntas si el papel sobrevivirá a que vuelvas a abrirlo.

Los pliegues cuentan su propia historia. Un patrón que ha sido doblado de nuevo de cualquier manera, una esquina arrancada, una tenue marca de lápiz donde alguien modificó la cintura o acortó una manga. Siempre busco esas cosas. Un patrón completamente intacto es precioso, sobre todo si es raro, pero nunca me han parecido tan interesantes como los que claramente han tenido una vida.

Normalmente hay alguna pequeña prueba de que alguien estuvo allí.

Un nombre escrito dentro. Una nota que dice «hacer más largo». Un retal de tela guardado en el sobre. Una vez encontré un patrón con las medidas de la propietaria original escritas en el reverso. No era un patrón especialmente valioso, pero no dejaba de volver a él.

Las piezas suelen ir primero

Las propias piezas del patrón son el punto en el que muchas personas se rinden.

Extiéndelas y parecen un rompecabezas de papel. Una manga parece una extraña forma curva. Un panel de falda parece demasiado pequeño para convertirse en una falda. La tentación es recogerlo todo y volver a meterlo directamente en el sobre.

Pero una vez que entiendes las marcas, las piezas empiezan a cobrar sentido.

La línea de hilo muestra cómo debe colocarse la tela. Los piquetes indican qué piezas corresponden entre sí. Las pinzas dan forma. Los círculos, cuadrados y triángulos señalan desde bolsillos hasta botones y puntos de correspondencia.

Siempre compruebo primero los piquetes.

A menudo son la forma más rápida de entender cómo se ensambla la prenda.

Los patrones antiguos pueden ser un poco implacables porque dan por hecho que quien cose ya conoce lo básico. Las instrucciones quizá se limiten a decir «insertar la manga» y dejen muchas cosas sin explicar.

A veces a los costureros modernos esto les resulta frustrante.

Pero también nos dice algo sobre la época de la que proceden. Coser no siempre fue un pasatiempo. Para muchas personas era una habilidad cotidiana, algo que se aprendía en casa en lugar de asistir a una clase de fin de semana o seguir un tutorial en línea.

El sobre (y por qué a menudo ignoro el frente)

Al final miro bien el sobre.

La marca importa. Los coleccionistas suelen tener sus favoritos, lo admitan o no.

Algunas personas buscan patrones de diseñador de Vogue. A otras les encanta la practicidad de Simplicity o las ilustraciones familiares de Butterick y McCall’s. Entiendo el atractivo de todos ellos, pero siempre me ha distraído fácilmente el arte.

A veces ni siquiera compro el vestido por ese motivo.

Es la mujer que aparece de pie al fondo. El peinado. El bolso. Esos pequeños detalles extraños que sitúan el patrón exactamente en su década.

Las ilustraciones vendían un sueño tanto como una prenda.

El vestido del sobre siempre parece fácil de confeccionar. La cintura queda perfectamente ajustada. El cuello se asienta de maravilla. La tela cae exactamente donde debe.

El patrón que hay dentro puede requerir un poco más de paciencia.

Tallas: nunca te fíes del número

Aquí es donde mucha gente se lleva una sorpresa.

Las tallas vintage no son como las tallas modernas. Una talla 14 de los años 50 no significa lo que alguien esperaría que significara hoy.

Siempre compruebo las medidas.

Las medidas de busto, cintura y cadera te dicen mucho más que el número impreso en el sobre.

Es tentador comprar un patrón porque la ilustración es maravillosa. Yo también lo he hecho. Luego llegas a casa y te das cuenta de que la talla es completamente incorrecta.

Tela, metraje y alguna que otra sorpresa

Las sugerencias de telas son una de las cosas que más disfruto, porque sitúan un patrón en su época.

El rayón, la lana, el algodón, la seda, el nailon y los tejidos sintéticos más recientes cuentan cada uno una parte de la historia.

Un patrón de los años 40 que sugiere paño de lana para traje resulta completamente distinto de uno de los años 60 que recomienda tejidos sintéticos de colores vivos.

Una falda de círculo parece bastante inofensiva en el sobre. Luego lees los requisitos de tela y te das cuenta de que necesita suficiente material para confeccionar varias prendas modernas.

Antes he calculado mal la cantidad de tela.

Es un error fácil de cometer.

La lista de avíos es otro detalle que a menudo se pasa por alto. Botones, cremalleras, corchetes, elástico, entretela, hombreras.

Una chaqueta de los años 40 sin estructura no tendría la misma forma. Un vestido de noche de los años 50 dependía tanto de lo que llevaba debajo como de lo que se veía.

Instrucciones: a veces útiles, a veces no

Las instrucciones vintage pueden tener mucho encanto.

También pueden ser un poco imprecisas.

He abierto hojas de instrucciones y he pensado: «¿De verdad? ¿Eso es todo lo que me vais a decir?».

Un patrón moderno podría dedicar varias páginas al mismo proceso.

Los más antiguos a menudo no lo hacían.

Pero estaban escritos para un público diferente. Alguien que ya supiera coser completaría las partes omitidas.

El lenguaje cambió con el tiempo. Las instrucciones se hicieron más largas, los diagramas mejoraron y los patrones se volvieron más accesibles a medida que la costura pasó de ser una necesidad a convertirse en una actividad de ocio.

En las décadas de 1960 y 1970, las empresas de patrones ya no vendían solo ropa. Vendían creatividad.

Lo primero en lo que me fijo

La gente suele preguntar qué hace especial a un patrón vintage.

A veces es la rareza.

A veces es el diseñador.

A veces es simplemente la prenda.

Para mí, normalmente es algo mucho más pequeño.

Una hoja de instrucciones doblada que aún está dentro.

La letra del propietario anterior.

Una pieza del patrón cortada ligeramente de forma irregular porque alguien estaba trabajando deprisa.

Me gustan esos.

No me molesta un poco de desgaste. De hecho, normalmente lo prefiero. Un patrón que se ha usado se siente distinto de uno que ha permanecido intacto durante setenta años.

Tiene algo de vida.

Probablemente por eso todavía disfruto abriendo sobres antiguos.

Simplemente me gusta ver las huellas de que alguien lo extendió sobre una mesa, decidiendo qué iba a confeccionar después.

Instrucciones y marcas del patrón

Si eres principiante en la costura con patrones vintage, las instrucciones pueden parecer un poco intimidantes al principio. A menudo parecen mucho más breves que los patrones a los que estamos acostumbrados hoy, con menos ilustraciones y no tanta explicación.

Pero no dejes que eso te desanime.

Los patrones vintage se redactaron en una época en la que muchas personas aprendían a coser en la escuela, de sus madres o simplemente confeccionando ropa una y otra vez. Las instrucciones daban por hecho que ya conocías los conceptos básicos, así que podían ser bastante breves. Se esperaba que tuvieras ciertos conocimientos.

Cuando te acostumbres a la terminología, descubrirás que los patrones vintage son, en realidad, muy lógicos. Las propias piezas del patrón suelen darte tantas pistas como las instrucciones.

Todavía me encanta mirar un sobre de patrón antiguo y ver todas esas pequeñas marcas en el papel de seda. Se siente como una conversación con otra persona aficionada a la costura de hace años: alguien que dobló cuidadosamente aquellas piezas y las guardó, quizá después de confeccionar un vestido favorito.

Familiarizarse con las marcas

Lo primero que debes hacer antes de cortar la tela es observar bien las piezas del patrón.

Esos pequeños símbolos y líneas están ahí para ayudarte y, una vez que sabes lo que significan, se vuelven algo automático.

Muescas

Las muescas son las pequeñas marcas que aparecen alrededor de los bordes de las piezas del patrón. Sirven para ayudarte a unirlo todo correctamente.

Las mangas son un buen ejemplo. Una sola muesca suele indicar la parte delantera de la manga, mientras que dos muescas suelen señalar la parte trasera. Es un sistema sencillo, pero evita muchas frustraciones cuando intentas averiguar qué pieza va en cada lugar.

Algunos patrones antiguos utilizan triángulos recortados en lugar de marcas impresas, así que no te sorprendas si tienen un aspecto ligeramente diferente al de los patrones modernos.

Líneas de hilo

La flecha larga impresa en una pieza del patrón indica en qué dirección debe colocarse sobre la tela.

Es tentador pensar que solo es un pequeño detalle, pero el hilo de la tela afecta a la forma en que cae una prenda. Si lo ignoras, puedes acabar con una falda retorcida, un cuerpo que no se asienta correctamente o una tela que se comporta de una manera que no esperabas.

Siempre merece la pena dedicar un poco más de tiempo a colocar las piezas.

Pinzas

Las pinzas son uno de esos pequeños detalles ingeniosos que transforman una pieza plana de tela en algo que sienta de maravilla.

Los patrones vintage suelen marcar las pinzas con puntos, líneas o pequeños triángulos. Siempre recomiendo transferir estas marcas con cuidado antes de coser, especialmente en vestidos y blusas entallados.

Una pinza bien colocada puede marcar toda la diferencia. A menudo son estos pequeños detalles los que dan a la ropa vintage su encantadora forma.

Círculos, cuadrados y otros símbolos

Los patrones vintage suelen tener pequeños símbolos repartidos por las piezas.

Pueden indicar:

• dónde deben colocarse los bolsillos
• dónde deben casar las piezas
• dónde empiezan y terminan los frunces
• colocación de botones y ojales
• puntos importantes de confección

Cada compañía de patrones tenía sus propias pequeñas particularidades, así que merece la pena echar un vistazo a las instrucciones antes de empezar. Después de coser varios patrones vintage, empiezas a reconocer estas cosas de forma muy natural.

Cómo entender los términos antiguos de costura

Algunos términos de costura vintage suenan un poco anticuados hoy, pero muchas modistas todavía los utilizan.

Embeber significa colocar una pieza ligeramente más grande en un área más pequeña sin formar frunces. A menudo hay que embeber las mangas en la sisa.

Hilvanar significa usar puntadas temporales para mantener unidas las piezas antes de la costura definitiva.

Pespunte de estabilización es una línea de pespunte que evita que zonas como los escotes se estiren.

Hacer piquetes significa hacer pequeños cortes en el margen de costura para que las zonas curvas queden lisas al volverlas.

Planchar es quizá una de las palabras más importantes de la costura. No significa simplemente planchar la prenda terminada. Planchar mientras coses ayuda a dar forma a la tela y proporciona a tu trabajo un acabado mucho más profesional.

Mi consejo al empezar con un patrón vintage

El mayor consejo que daría es que no tengas prisa.

Antes de cortar la tela, prepárate una taza de té, siéntate con el patrón y revísalo detenidamente. Comprueba las medidas, lee las instrucciones y familiarízate con las piezas.

Las tallas vintage son una de las mayores sorpresas para quienes empiezan a coser. El número impreso en el sobre no corresponde a las tallas de ropa modernas, así que utiliza siempre las medidas corporales proporcionadas.

Si vas a confeccionar algo entallado, especialmente un vestido o una chaqueta, siempre recomendaría hacer primero una toile. Puede parecer trabajo adicional, pero es mucho más fácil ajustar una prenda de prueba que descoser horas de costura cuidadosa.

La alegría de coser con patrones vintage

Lo maravilloso de los patrones vintage es que te hacen ir más despacio.

A veces hay que parar y pensar. A veces hay que deducir qué pretendía el creador del patrón original. Pero eso forma parte del placer.

Estos patrones se hicieron para usarse, no solo para guardarse. Cada pliegue del papel y cada marca descolorida recuerdan un poco que alguien se sentó una vez ante una máquina de coser y creó algo con estas mismas piezas.

Con un poco de paciencia, unos conocimientos básicos de costura y quizá una taza de té junto a tu máquina, puedes devolver la vida a estos patrones antiguos.