Inleiding tot de mode van de jaren 1920

Mode en sociale klasse

Bekijk onze vintage naaipatronen uit de jaren 1920

Iets waarvan ik altijd vind dat het de moeite waard is om te onthouden, is dat de glamoureuze foto's die we meestal uit de jaren 1920 zien, maar een deel van het verhaal vertellen. Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat iedereen eruitzag alsof die zo uit The Great Gatsby was gestapt, maar voor de meeste gewone mensen was dat gewoon niet zo.

Louise Brooks

De rijkste vrouwen lieten jurken speciaal voor hen maken door de beroemde modehuizen in Parijs. Ze konden zich luxe zijde, verfijnd kralenwerk en de allernieuwste ontwerpen van couturiers als Coco Chanel of Jeanne Lanvin veroorloven. Zij waren degenen die werden gefotografeerd op modieuze feestjes en society-evenementen, en vaak waren het juist deze mensen die als inspiratie dienden voor degenen met een bescheidener leven.

Voor de meeste vrouwen was het leven echter heel anders. Als je uit een arbeidersgezin kwam, moesten kleren lang meegaan. Jurken werden vaak thuis gemaakt of vermaakt van oudere kledingstukken, en als een zoom omhoog ging omdat dat in de mode was, kon het ook zijn omdat de stof opnieuw werd gebruikt! Een nieuwe outfit was een echte traktatie, niet iets wat elk seizoen werd gekocht. Veel vrouwen bleven op kleine manieren bij met de mode, bijvoorbeeld door een clochehoed te dragen of een snoer imitatieparels toe te voegen.

De groeiende middenklasse had waarschijnlijk het beste van twee werelden. Dankzij warenhuizen en de steeds uitgebreidere postordercatalogi konden mensen nette confectiekleding kopen (ook op afbetaling), geïnspireerd op de Parijse collecties, zonder coutureprijzen te betalen. Het werd voor gewone mensen steeds makkelijker om er modieus uit te zien, zelfs als ze zich het echte werk niet konden veroorloven.

De kleding van Heren weerspiegelde ook de klassenverschillen. Welgestelde heren lieten maatpakken maken door gerenommeerde kleermakers, terwijl werkende men vertrouwden op stevige jassen, platte petten en laarzen die bestand waren tegen een zware werkdag. Het beste pak van een man was voorbehouden aan zondagen, bruiloften of andere speciale gelegenheden en werd jarenlang zorgvuldig onderhouden – wie herinnert zich niet al die versleten, glimmende pakken die nu eenmaal lang mee moesten gaan.

Wat soms ook wordt vergeten, is dat de mode in steden veel sneller veranderde dan op het platteland. Iemand die in Londen of Parijs woonde, zag waarschijnlijk de nieuwste stijlen al veel eerder dan mensen in kleinere steden of dorpen. Ook bleven oudere generaties zich vaak ongeveer zo kleden als ze altijd al hadden gedaan.

Voor mij is dat een van de dingen die de mode van de jaren 1920 zo interessant maken. Het draaide niet alleen om glamour en schitterende avondjurken. Het ging ook om gewone mensen die het beste maakten van wat ze hadden en nieuwe mode aanpasten aan hun eigen leven en budget. In veel opzichten kunnen we ons daar vandaag de dag nog steeds in herkennen.

Vrouwen kregen meer zelfstandigheid

Ik heb altijd gedacht dat je niet over de mode van de jaren twintig kunt praten zonder eerst de Eerste Wereldoorlog te bespreken. De kleding die mensen droegen veranderde niet plotseling omdat ontwerpers zin hadden in een andere stijl. Ze veranderde omdat het leven zelf was veranderd en de mode zich eenvoudigweg aan die nieuwe realiteit moest aanpassen.

De grootste verandering was ongetwijfeld de rol van vrouwen. Tijdens de oorlog gingen miljoenen aan het werk in fabrieken, kantoren en op boerderijen, of ze bestuurden bussen en trams. Ze hadden kleding nodig waarin ze zich echt konden bewegen, niet de strak geregen korsetten en lange rokken die vóór de oorlog de norm waren geweest.

Hoewel veel vrouwen na het aanbreken van de vrede weer voor hun huishouden gingen zorgen, hadden velen geen zin om zich opnieuw in oncomfortabele korsetten te rijgen. Het lijkt erop dat ze hadden ontdekt dat er ook een andere manier van kleden was, die zowel praktisch als stijlvol was. Jurken werden losser, rokken werden geleidelijk korter en schoenen werden gekozen omdat je er makkelijker op kon lopen. De mode begon vrouwen te weerspiegelen die een veel actiever leven leidden.

De oorlog had mensen ook geleerd om vindingrijk te zijn. Tijdens de jaren van rantsoenering en tekorten werden kleren versteld, aangepast en zorgvuldig onderhouden. Hoewel de economie gedurende een groot deel van de jaren twintig verbeterde, konden de meeste gezinnen het zich niet veroorloven hun garderobe regelmatig te vervangen. Voor veel mensen was er dus een bijzondere gelegenheid nodig om een nieuw kledingstuk volgens de laatste mode aan te schaffen.

Als mensen aan de jaren twintig denken, zien ze glitterende feestjes, jazzbands, The Great Gatsby, glamoureuze filmsterren en jonge vrouwen die de Charleston dansen in jurken vol kralen en zwierende franjes. Ik moet toegeven dat dit ook een van de eerste beelden is die bij mij opkomt. Maar hoe meer ik over die periode heb gelezen, hoe meer ik besef dat die glamoureuze foto's maar een deel van het verhaal vertellen.

Voor gewone mensen draaide mode net zo goed om praktisch nut als om stijl. De meeste vrouwen kochten geen couturejurken uit Parijs. Ze naaiden thuis, verstelden oudere jurken of kochten confectiekleding in warenhuizen. Toch vonden ze manieren om de nieuwste trends te volgen, bijvoorbeeld door een modieuze clochehoed te dragen of een snoer imitatieparels toe te voegen.

Parijs bleef gedurende het hele decennium het centrum van de modewereld. De grote couturehuizen introduceerden nieuwe ideeën die in heel Europa en Amerika werden gekopieerd, terwijl Hollywood net zo invloedrijk begon te worden. Het duurde niet lang voordat het publiek dezelfde kapsels en jurken wilde als die ze bij hun favoriete actrices hadden gezien.

De mode werd destijds door allerlei invloeden gevormd. Jazzmuziek stimuleerde kleding waarin mensen vrijer konden dansen, terwijl de opvallende lijnen en geometrische patronen van art deco overal opdoken, van jurken tot sieraden. Toen Howard Carter in 1922 het graf van Toetanchamon ontdekte, ontstond bovendien een grote fascinatie voor het oude Egypte. Opeens werden patronen, kleuren en sieraden geïnspireerd op Egypte bijzonder modieus.

Ontwerp van Jeanne Lanvin

Ook de opkomst van warenhuizen, modetijdschriften en confectiekleding hielp nieuwe stijlen verspreiden. Voor het eerst konden gewone vrouwen de nieuwste Parijse mode in druk zien en vaak kort daarna betaalbaardere versies kopen. Veel meer mensen konden van mode genieten, ook als ze de originelen niet konden betalen.

Belangrijke modetrends

Mode voor Vrouwen

Een van de dingen die ik het fascinerendst vind aan de mode van de jaren 20, is hoe anders het silhouet was in vergelijking met de jaren vóór de Eerste Wereldoorlog. Van de Edwardiaanse vrouw werd verwacht dat ze een zorgvuldig gevormd figuur had, met korsetten, sierlijke jurken en lagen stof die samen een heel formele uitstraling creëerden. Tegen de jaren 20 was dat idee bijna helemaal verdwenen.

De modebewuste vrouw van het decennium wilde vrijheid. Korsetten werden geleidelijk vervangen door lichtere onderkleding en jurken werden zo ontworpen dat ze natuurlijk vanaf de schouders vielen, in plaats van strak om het lichaam te zijn gevormd. Het beroemde ‘flapper’-figuur, met zijn rechte lijnen en verlaagde taille, werd de stijl die iedereen herkende.

Natuurlijk kleedde niet elke vrouw zich precies zoals op de glamoureuze beelden die we vandaag zien. De flapperstijl was het populairst onder jonge, modebewuste vrouwen in dorpen en steden, maar de invloed ervan was overal zichtbaar. Zelfs vrouwen die geen avondjurken met kralen droegen, hadden misschien wel een kortere rok, een bobkapsel of een meer ontspannen kledingstijl overgenomen.

De veranderende roklengte veroorzaakte destijds behoorlijk wat opschudding. Tegenwoordig lijkt een rok net onder de knie volkomen gewoon, maar in de jaren 20 gold die als een gedurfd en modern statement. Oudere generaties keurden het vaak af, terwijl jongere vrouwen het zagen als een teken dat de tijden veranderden.

Avondmode was waar het decennium zich echt glamoureus toonde. Jurken waren bedekt met kralen, pailletten, borduurwerk en lange franjes die prachtig meebewogen terwijl vrouwen dansten. Het is iets heel magisch om vandaag originele jurken uit de jaren 20 in musea te zien en je voor te stellen hoe ze schitterden onder de lichten van een jazzclub.

Accessoires waren net zo belangrijk als de jurk zelf. De clochehoed, die nauw aansloot op het modieuze korte kapsel, werd een van de kenmerkende beelden van het decennium. Lange parelsnoeren, hoofdbanden met veren, zijden kousen en schoenen met T-bandjes maakten de look compleet. Make-up werd ook veel meer geaccepteerd: donkere ogen, dunne wenkbrauwen en opvallende lippenstift werden onderdeel van het uiterlijk van de moderne vrouw.

Mode voor Heren

De mode voor Heren veranderde niet zo ingrijpend als de kleding voor vrouwen, maar er waren wel merkbare verschillen. De strenge formaliteit van het Victoriaanse en Edwardiaanse tijdperk begon af te nemen en men gingen kleding verkiezen die er elegant uitzag maar comfortabeler aanvoelde.

Een goed gemaakt pak bleef onmisbaar voor elke heer. Driedelige pakken bleven populair, maar jasjes werden iets ruimer en minder beperkend. Broeken waren wijder dan voorheen, werden meestal hoog in de taille gedragen en vaak met bretels in plaats van een riem opgehouden.

Voor dagelijks gebruik, vooral buiten formele gelegenheden, hadden men meer ontspannen opties. Tweedjassen, gebreide truien en plusfours waren populair voor uitstapjes op het platteland en vrijetijdsactiviteiten. De groeiende belangstelling voor sport beïnvloedde ook de kleding van men, waarbij praktische kledingstukken modieuzer werden.

Hoeden waren nog steeds een belangrijk onderdeel van de outfit van een man. Het zou ongebruikelijk zijn geweest als een heer het huis zonder hoed verliet. Fedora's, homburgs en zomerhoeden met platte bol hadden elk hun plek, afhankelijk van de gelegenheid.

Wat ik mooi vind aan de mode voor men uit deze periode, is dat die er verzorgd uitzag zonder stijf over te komen. Er werd nog steeds veel aandacht besteed aan een goede kleermakersafwerking, maar de algehele uitstraling was meer ontspannen en zelfverzekerd.

Populaire stoffen

De stoffen uit de jaren 1920 vertellen ons veel over het contrast tussen glamour en het dagelijks leven in dat decennium.

Voor de welgestelden was avondkleding van luxueuze materialen erg populair. Zijde, satijn, chiffon, fluweel en fijn kant werden gekozen omdat ze prachtig vielen en het licht vingen, wat vooral belangrijk was wanneer vrouwen dansten. Een zijden jurk met kralen die meebewoog op het ritme van jazzmuziek vangt de sfeer van die tijd echt goed.

Toch brachten de meeste mensen het grootste deel van hun leven niet in avondkleding door. Kleding voor overdag moest praktisch en slijtvast zijn. Katoen, wol en linnen werden veel gebruikt, vooral door vrouwen die werkten of een huishouden runden.

Een stof die bijzonder modieus werd, was jersey. Tegenwoordig vinden we jersey een heel gewoon materiaal, maar in de jaren twintig hielp Coco Chanel het omvormen tot iets stijlvols en moderns. Ze liet zien dat comfort en elegantie niet tegenover elkaar hoefden te staan.

De kleding van Heren was grotendeels gemaakt van wol, flanel, tweed en kamgaren. Vooral tweed werd sterk geassocieerd met welgestelden die op het platteland aan activiteiten deden:  jagen en buitenactiviteiten. Ondertussen bleven krijtstrepen en geruite stoffen populaire keuzes voor zakelijke pakken.

Toonaangevende modeontwerpers

Als mensen het over de mode van de jaren twintig hebben, valt de naam Coco Chanel bijna altijd als eerste. Wat ik interessant vind aan Chanel, is dat ze iets heel belangrijks begreep: vrouwen wilden er elegant uitzien, maar wilden zich ook comfortabel voelen.

Ze nam afstand van de zwaar versierde mode van eerdere jaren en introduceerde eenvoudigere ontwerpen met strakke lijnen en praktische stoffen. Haar beroemde little black dress, geïntroduceerd in 1926, was revolutionair omdat die liet zien dat eenvoud net zo stijlvol kon zijn als overdaad.

Chanel was natuurlijk niet de enige belangrijke ontwerpster uit die tijd. Jeanne Lanvin bood een romantischere en vrouwelijkere stijl en ontwierp prachtig geborduurde japonnen en luxueuze kleding voor welgestelde klanten. Haar ontwerpen waren elegant en gedetailleerd en lieten zien dat er nog steeds plaats was voor traditioneel vakmanschap.

Jean Patou was een andere belangrijke naam, vooral omdat hij sportkleding hielp opnemen in de mode. Naarmate mensen actiever werden en meer belangstelling kregen voor tennis, vakanties en buitenactiviteiten, moest kleding aansluiten bij die veranderende levensstijl.

Madeleine Vionnet werd bewonderd om haar uitzonderlijke technische vakmanschap. Ze werd beroemd door het gebruik van de schuin van draad geknipte stof, waardoor de stof op natuurlijke wijze om het lichaam viel. Haar ontwerpen hadden een prachtige eenvoud en waren geïnspireerd op de vloeiende vormen van de kleding uit het oude Griekenland.

Tegen het einde van het decennium begon Elsa Schiaparelli naam te maken. Haar avontuurlijkere aanpak, met opvallende kleuren en artistieke invloeden, zou in de jaren dertig nog meer opvallen.

Elsa Schiaparelli

Mode-iconen en trendsetters

De jaren twintig waren een van de eerste decennia waarin gewone mensen de stijl van beroemdheden vrijwel meteen konden overnemen. De cinema groeide snel en filmsterren werden enkele van 's werelds eerste mode-influencers.

Clara Bow, bekend als de "It Girl", werd beroemd om haar jeugdige energie en hielp het flapperimago populair te maken. Haar korte rokken, bobkapsel en zelfverzekerde persoonlijkheid stonden symbool voor de moderne jonge vrouw van dat decennium.

Louise Brooks werd even beroemd om haar strakke zwarte bobkapsel. Het was een eenvoudige stijl, maar wel een die grote indruk maakte, en vrouwen over de hele wereld namen die over.

Louise Brooks' bobkapsel

Louise Brooks in pyjama

Josephine Baker bracht iets totaal anders in de mode. Haar optredens in Parijs waren onvergetelijk: spectaculaire kostuums, veren en invloeden uit de art deco zorgden voor een gevoel van opwinding en glamour.

Gloria Swanson was nog een belangrijke stijlicoon. Ze droeg enkele van de mooiste creaties van Parijse couturehuizen, zowel op het scherm als in haar privéleven, en hielp het publiek zo vertrouwd te raken met haute couture.

Gloria Swansons filmjurk uit 1921 met nepparelversiering

Heren hadden ook hun eigen stijliconen. De prins van Wales, de latere koning Edward VIII, werd beschouwd als een van de best geklede men van zijn generatie. Zijn ontspannen benadering van kleermakerswerk, liefde voor Fair Isle-truien en landelijke stijl beïnvloedden de herenmode in heel Groot-Brittannië.

Hollywoodacteurs als Rudolph Valentino en Douglas Fairbanks inspireerden men ook om meer aandacht aan hun uiterlijk te besteden. Er verzorgd uitzien werd een onderdeel van iemands identiteit.

Samenvatting

De jaren 1920 waren een opmerkelijk decennium, omdat de mode zulke enorme veranderingen in de samenleving weerspiegelde. De kleding van Vrouwen werd lichter, eenvoudiger en veel praktischer, terwijl de mode voor men zachter en minder formeel werd. Het was een tijd waarin comfort net zo belangrijk begon te worden als uiterlijk.

Het decennium wordt vaak herinnerd om de glamoureuze beelden van jurken met kralen, jazzclubs en modieuze feesten, en dat alles bestond zeker. Het echte verhaal is echter veel breder. Voor veel mensen draaide mode om nieuwe ideeën aanpassen aan het dagelijks leven, of dat nu betekende dat ze thuis kleding maakten, confectiekleding kochten of een ouder ensemble aanvulden met een modieus accessoire.

Ontwerpers als Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou en Madeleine Vionnet hielpen een nieuwe benadering van kleding te ontwikkelen, terwijl filmsterren en entertainers deze stijlen bij een veel breder publiek introduceerden.

Misschien zat de grootste verandering niet alleen in de kleding zelf, maar ook in wat die kleding vertegenwoordigde. Vóór de Eerste Wereldoorlog draaide mode om formaliteit, beperkingen en traditie. De jaren 1920 brachten beweging, zelfvertrouwen en het gevoel dat de toekomst anders kon zijn.

Dat is waarschijnlijk waarom dit decennium mensen vandaag de dag blijft fascineren. De kleding is zeker prachtig, maar vertelt ook het verhaal van een generatie die na een moeilijke periode haar draai vond en een nieuwe manier van leven omarmde. Dat maakt de mode uit de jaren 1920 voor mij zo bijzonder — het ging niet alleen om wat mensen droegen, maar ook om de veranderende levens en hoop achter die kleding.

Bekijk de modetrends uit 1930.