Introduction à la mode des années 1920

Mode et classe sociale

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Une chose que j’ai toujours pensé qu’il valait la peine de rappeler, c’est que les photographies glamour que nous voyons habituellement des années 1920 ne racontent qu’une partie de l’histoire. Il est très facile d’imaginer tout le monde comme s’il sortait directement de Gatsby le Magnifique, mais pour la plupart des gens ordinaires, ce n’était tout simplement pas le cas.

Louise Brooks

Les femmes les plus riches faisaient confectionner leurs robes spécialement pour elles par les célèbres maisons de mode parisiennes. Elles pouvaient s’offrir des soies luxueuses, des perles délicates et les toutes dernières créations de couturiers comme Coco Chanel ou Jeanne Lanvin. C’étaient elles qu’on photographiait lors des fêtes à la mode et des événements mondains, et ce sont souvent ces personnes qui inspiraient celles menant une vie plus humble.

Pour la plupart des femmes, cependant, la vie était assez différente. Si vous veniez d’une famille ouvrière, les vêtements devaient durer. Les robes étaient souvent faites à la maison ou modifiées à partir de vêtements plus anciens, et si un ourlet remontait parce que c’était à la mode, c’était peut-être aussi parce que le tissu était réutilisé ! Une nouvelle tenue était un vrai plaisir plutôt qu’un achat saisonnier. Beaucoup de femmes suivaient la mode à petits pas, peut-être en portant un chapeau cloche ou en ajoutant un collier de perles imitation.

La classe moyenne en pleine expansion avait probablement le meilleur des deux mondes. Les grands magasins et les catalogues de vente par correspondance en plein essor leur permettaient d’acheter (et à crédit) des vêtements élégants prêts à porter, inspirés des collections parisiennes, sans payer les prix de la haute couture. Il devenait beaucoup plus facile pour les gens ordinaires d’être à la mode, même s’ils ne pouvaient pas se permettre le vrai luxe.

Les vêtements des hommes reflétaient aussi les différences de classe. Les gentlemen aisés commandaient des costumes sur mesure chez des tailleurs réputés, tandis que les hommes travailleurs comptaient sur des vestes solides, des casquettes plates et des bottes capables de résister à une dure journée de travail. Le meilleur costume d’un homme était réservé aux dimanches, mariages ou autres occasions spéciales et soigneusement entretenu pendant des années – qui se souvient de tous ces costumes usés et brillants qui devaient simplement durer.

Une autre chose qu'on oublie parfois, c'est que la mode changeait beaucoup plus rapidement dans les villes que dans les campagnes. Quelqu'un vivant à Londres ou à Paris verrait probablement les dernières tendances bien avant les habitants des petites villes ou des villages. Les générations plus âgées, elles aussi, continuaient souvent à s'habiller comme elles l'avaient toujours fait.

Pour moi, c'est l'une des choses qui rendent la mode des années 1920 si intéressante. Il ne s'agissait pas simplement de glamour et de robes de soirée étincelantes. C'était aussi des gens ordinaires tirant le meilleur parti de ce qu'ils avaient, adaptant les nouvelles modes à leur propre vie et à leur budget. À bien des égards, c'est quelque chose auquel nous pouvons encore nous identifier aujourd'hui.

Les Femmes ont gagné en indépendance

J'ai toujours pensé qu'il est impossible de parler de la mode des années 1920 sans d'abord parler de la Première Guerre mondiale. Les vêtements que les gens portaient n'ont pas soudainement changé parce que les créateurs avaient envie d'un style différent. Ils ont changé parce que la vie elle-même avait changé, et la mode a simplement dû s'adapter à ces nouvelles réalités.

Le plus grand changement fut sans doute le rôle des femmes. Pendant la guerre, des millions d'entre elles se sont retrouvées à travailler dans des usines, des bureaux, à la ferme et à conduire des bus ou des tramways. Elles avaient besoin de vêtements dans lesquels elles pouvaient vraiment bouger, et non des corsets serrés et des longues jupes qui étaient attendus avant la guerre.

Même si beaucoup de femmes sont retournées s'occuper de leur foyer une fois la paix revenue, beaucoup n'étaient pas enthousiastes à l'idée de se comprimer à nouveau dans des corsets inconfortables. Il semble qu'elles avaient découvert une autre façon de s'habiller, à la fois pratique et élégante. Les robes sont devenues plus amples, les jupes ont progressivement raccourci et les chaussures étaient choisies pour leur confort de marche. La mode commençait à refléter des femmes menant une vie beaucoup plus active.

La guerre avait aussi appris aux gens à être débrouillards. Les vêtements avaient été raccommodés, modifiés et soigneusement entretenus pendant les années de rationnement et de pénuries. Bien que l'économie se soit améliorée pendant une grande partie des années 1920, la plupart des familles ne pouvaient pas se permettre de renouveler régulièrement leur garde-robe, donc une occasion spéciale était nécessaire pour beaucoup afin d'acquérir un nouveau vêtement à la mode.

Quand la plupart des gens pensent aux années 1920, ils imaginent des fêtes étincelantes, des groupes de jazz, Gatsby le Magnifique, des stars de cinéma glamour et de jeunes femmes dansant le Charleston dans des robes couvertes de perles et de franges qui bougent. Je dois admettre que c'est aussi l'une des premières images qui me vient à l'esprit. Mais plus j'ai lu sur cette période, plus j'ai réalisé que ces photographies glamour ne racontent qu'une partie de l'histoire.

Pour les gens ordinaires, la mode était autant une question de praticité que de style. La plupart des femmes n'achetaient pas de robes de couture à Paris. Elles cousaient à la maison, modifiaient de vieilles robes ou achetaient des vêtements prêts-à-porter dans les grands magasins. Pourtant, elles trouvaient toujours des moyens de suivre les dernières tendances, que ce soit en portant un chapeau cloche à la mode ou en ajoutant un collier de perles d'imitation.

Paris est resté le centre du monde de la mode tout au long de la décennie. Les grandes maisons de couture ont introduit de nouvelles idées qui ont été copiées à travers l'Europe et l'Amérique, tandis qu'Hollywood commençait à avoir autant d'influence. Il n'a pas fallu longtemps pour que le public veuille les mêmes coiffures et robes qu'ils avaient vues sur leurs actrices préférées.

Toutes sortes d’influences façonnaient la mode à l’époque. La musique jazz encourageait des vêtements permettant de danser plus librement, tandis que les lignes audacieuses et les motifs géométriques de l’Art déco apparaissaient partout, des robes aux bijoux. Puis, après la découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter en 1922, une véritable fascination pour l’Égypte ancienne s’est emparée des esprits. Soudain, les motifs, couleurs et bijoux inspirés de l’Égypte devinrent incroyablement à la mode.

Création de Jeanne Lanvin

Un autre facteur qui a contribué à la diffusion des nouveaux styles fut le développement des grands magasins, des magazines de mode et des vêtements prêts-à-porter. Pour la première fois, les femmes ordinaires pouvaient voir les dernières modes parisiennes imprimées et souvent acheter des versions plus abordables peu de temps après. La mode devenait quelque chose que beaucoup plus de personnes pouvaient apprécier, même si elles ne pouvaient pas se permettre les originaux.

Principales tendances de la mode

Mode des Femmes

Ce que je trouve le plus fascinant dans la mode des années 1920, c’est à quel point la silhouette était différente de celle des années précédant la Première Guerre mondiale. La femme édouardienne devait avoir une silhouette très soigneusement façonnée, avec corsets, robes élaborées et couches de tissu créant une apparence très formelle. Dans les années 1920, cette idée avait presque complètement disparu.

La femme à la mode de la décennie voulait la liberté. Les corsets furent progressivement remplacés par des sous-vêtements plus légers, et les robes étaient conçues pour tomber naturellement des épaules plutôt que d’être serrées autour du corps. La célèbre silhouette « flapper », avec ses lignes droites et sa taille basse, devint le style que tout le monde reconnaissait.

Bien sûr, toutes les femmes ne s'habillaient pas exactement comme les images glamour que nous voyons aujourd'hui. Le look flapper était le plus populaire parmi les jeunes femmes à la mode des villes, mais l'influence du style se faisait sentir partout. Même les femmes qui ne portaient pas de robes de soirée perlées pouvaient adopter une jupe plus courte, une coiffure au carré ou un style de vêtements plus décontracté.

La longueur changeante des jupes a provoqué un véritable émoi à l'époque. Aujourd'hui, une jupe juste en dessous du genou semble parfaitement ordinaire, mais dans les années 1920, c'était considéré comme une déclaration audacieuse et moderne. Les générations plus âgées désapprouvaient souvent, tandis que les jeunes femmes y voyaient un signe que les temps changeaient.

La mode du soir était vraiment l'occasion pour la décennie de se montrer glamour. Les robes étaient couvertes de perles, de sequins, de broderies et de longues franges qui bougeaient magnifiquement lorsque les femmes dansaient. Il y a quelque chose de vraiment magique à voir aujourd'hui des robes originales des années 1920 dans les musées et à les imaginer scintillant sous les lumières d'un club de jazz.

Les accessoires étaient tout aussi importants que la robe elle-même. Le chapeau cloche, qui s'ajustait étroitement à la coiffure bob à la mode, est devenu l'une des images emblématiques de la décennie. De longues rangées de perles, des bandeaux à plumes, des bas en soie et des chaussures à bride en T complétaient le look. Le maquillage est également devenu beaucoup plus accepté, avec des yeux foncés, des sourcils fins et un rouge à lèvres audacieux faisant partie de l'apparence de la femme moderne.

Mode masculine

La mode masculine n'a pas connu un changement aussi spectaculaire que les vêtements féminins, mais il y avait tout de même des différences notables. La rigidité formelle des époques victorienne et édouardienne commençait à s'adoucir, et les hommes commençaient à préférer des vêtements élégants mais plus confortables.

Un costume bien fait restait essentiel pour tout gentleman. Les costumes trois pièces restaient populaires, mais les vestes devenaient un peu plus amples et moins restrictives. Les pantalons étaient plus larges qu'avant, généralement portés taille haute et souvent maintenus par des bretelles plutôt qu'une ceinture.

Pour le quotidien, surtout en dehors des cadres formels, les hommes avaient des options plus décontractées. Les vestes en tweed, les pulls tricotés et les plus-fours étaient populaires pour les activités campagnardes et de loisirs. L'intérêt croissant pour le sport influençait aussi les vêtements masculins, avec des habits pratiques devenant plus à la mode.

Les chapeaux restaient une partie importante de la tenue d'un homme. Il aurait été inhabituel pour un gentleman de sortir sans en porter un. Les fedoras, homburgs et chapeaux canotier d'été avaient tous leur place, selon l'occasion.

Ce que j'aime dans la mode masculine de cette période, c'est qu'elle parvenait à être élégante sans paraître trop rigide. On accordait encore beaucoup d'attention à une bonne coupe, mais l'impression générale était plus détendue et confiante.

Tissus populaires

Les tissus des années 1920 nous en disent beaucoup sur le contraste entre le glamour et la vie quotidienne durant la décennie.

Pour les riches, les tenues de soirée en matériaux luxueux étaient très populaires. La soie, le satin, le chiffon, le velours et la fine dentelle étaient choisis parce qu'ils bougeaient magnifiquement et captaient la lumière, ce qui était particulièrement important lorsque les femmes dansaient. Une robe en soie perlée qui balance au rythme du jazz capture vraiment l'esprit de l'époque.

Cependant, de manière étonnante, la plupart des gens ne passaient pas leur vie en tenue de soirée. Les vêtements de jour devaient être pratiques et résistants. Le coton, la laine et le lin étaient couramment utilisés, en particulier pour les femmes qui travaillaient ou géraient les foyers.

Un tissu qui est devenu particulièrement à la mode était le jersey. Aujourd'hui, nous considérons le jersey comme un matériau très ordinaire, mais dans les années 1920, Coco Chanel a contribué à le transformer en quelque chose de stylé et moderne. Elle a montré que confort et élégance ne devaient pas être opposés.

Les vêtements pour Hommes reposaient beaucoup sur la laine, le flanelle, le tweed et le tissu worsted. Le tweed, en particulier, est devenu étroitement associé aux riches pratiquant des activités rurales :  tir et activités de plein air. Pendant ce temps, les tissus à fines rayures et à carreaux restaient des choix populaires pour les costumes d'affaires.

Grands créateurs de mode

Quand on parle de la mode des années 1920, le nom de Coco Chanel vient presque toujours en premier. Ce que je trouve intéressant chez Chanel, c'est qu'elle comprenait quelque chose de très important : les femmes voulaient paraître élégantes, mais elles voulaient aussi se sentir à l'aise.

Elle s'est éloignée des modes fortement décorées des années précédentes et a introduit des créations plus simples avec des lignes épurées et des tissus pratiques. Sa célèbre petite robe noire, lancée en 1926, fut révolutionnaire car elle montrait que la simplicité pouvait être aussi élégante que l'extravagance.

Bien sûr, Chanel n'était pas la seule créatrice importante de la période. Jeanne Lanvin proposait un style plus romantique et féminin, créant de magnifiques robes brodées et des vêtements luxueux pour une clientèle aisée. Ses créations étaient élégantes et détaillées, montrant qu'il y avait encore une place pour l'artisanat traditionnel.

Jean Patou était un autre nom important, notamment parce qu'il a contribué à intégrer le sportswear dans les vêtements à la mode. À mesure que les gens devenaient plus actifs et s'intéressaient au tennis, aux vacances et aux activités de plein air, les vêtements devaient refléter ce mode de vie changeant.

Madeleine Vionnet était admirée pour son incroyable savoir-faire technique. Elle est devenue célèbre pour son utilisation de la coupe biais, qui permettait au tissu de tomber naturellement sur le corps. Ses créations avaient une belle simplicité et s'inspiraient des formes fluides des vêtements de la Grèce antique.

Vers la fin de la décennie, Elsa Schiaparelli a commencé à se faire un nom. Son approche plus audacieuse, avec des couleurs vives et des influences artistiques, deviendrait encore plus marquante dans les années 1930.

Elsa Schiaparelli

Icônes de la mode et créateurs de tendances

Les années 1920 ont été l'une des premières décennies où les gens ordinaires pouvaient suivre le style des célébrités presque instantanément. Le cinéma se développait rapidement, et les stars du film sont devenues parmi les premiers influenceurs de mode au monde.

Clara Bow, connue sous le nom de « It Girl », est devenue célèbre pour son énergie juvénile et a contribué à populariser l'image de la flapper. Ses jupes courtes, sa coupe au carré et sa personnalité confiante représentaient la femme moderne et jeune de la décennie.

Louise Brooks devint également célèbre pour sa coupe au carré noire et lisse. C'était un style simple, mais qui fit une énorme impression, et les femmes du monde entier le copièrent.

Le carré de Louise Brooks

Louise Brooks portant un pyjama

Josephine Baker apporta quelque chose de complètement différent à la mode. Ses performances à Paris étaient inoubliables, avec des costumes spectaculaires, des plumes et des influences Art déco créant un sentiment d'excitation et de glamour.

Gloria Swanson fut une autre grande figure du style. Elle portait certaines des plus belles créations des maisons de couture parisiennes, à l'écran comme dans sa vie personnelle, aidant le public à se familiariser avec la haute couture.

Robe de film de Gloria Swanson en 1921 avec perles imitation

Les hommes avaient aussi leurs icônes de style. Le prince de Galles, futur roi Édouard VIII, était considéré comme l'un des hommes les mieux habillés de sa génération. Son approche décontractée de la couture, son amour des tricots Fair Isle et du style campagnard influencèrent la mode masculine à travers la Grande-Bretagne.

Des acteurs hollywoodiens tels que Rudolph Valentino et Douglas Fairbanks ont également inspiré les hommes à s'intéresser davantage à leur apparence. Être bien habillé devenait une partie de l'identité d'une personne.

Résumé

Les années 1920 furent une décennie remarquable car la mode reflétait d'énormes changements dans la société. Les vêtements des Femmes devinrent plus légers, plus simples et beaucoup plus pratiques, tandis que la mode masculine devint plus douce et moins formelle. Ce fut une période où le confort commença à compter autant que l'apparence.

La décennie est souvent rappelée pour ses images glamour de robes perlées, de clubs de jazz et de fêtes à la mode, et ces choses existaient certainement. Cependant, la véritable histoire est bien plus vaste. Pour beaucoup, la mode consistait à adapter de nouvelles idées à la vie quotidienne, que ce soit en confectionnant des vêtements à la maison, en achetant des vêtements prêts-à-porter ou en ajoutant un accessoire à la mode à une tenue plus ancienne.

Des créateurs tels que Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou et Madeleine Vionnet ont contribué à créer une nouvelle approche du vêtement, tandis que les stars du cinéma et les artistes ont introduit ces styles à un public beaucoup plus large.

Peut-être que le plus grand changement ne résidait pas seulement dans les vêtements eux-mêmes, mais dans ce que ces vêtements représentaient. Avant la Première Guerre mondiale, la mode était synonyme de formalité, de restriction et de tradition. Les années 1920 ont apporté du mouvement, de la confiance et le sentiment que l'avenir pouvait être différent.

C'est probablement pourquoi cette décennie continue de fasciner les gens aujourd'hui. Les vêtements sont beaux, certes, mais ils racontent aussi l'histoire d'une génération qui trouve son équilibre après une période difficile et adopte un nouveau mode de vie. Pour moi, c'est ce qui rend la mode des années 1920 si spéciale — il ne s'agissait pas seulement de ce que les gens portaient, mais des vies changeantes et des espoirs derrière ces vêtements.

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