Christian Dior
Christian Dior: Designern som förändrade modet efter kriget
Christian Dior förändrade modet så fullständigt att det är lätt att föreställa sig att allt föll på plats. Det gjorde det inte.
När hans första kollektion kom 1947 var han redan fyrtiotvå. Innan dess hade det funnits modeskisser, arbete för andra designers, ett konstgalleri som försvann nästan lika snabbt som det öppnades, och år då couture knappast verkade vara ett särskilt säkert sätt att försörja sig på. När folk började prata om Dior var de flesta av de osäkra åren redan bakom honom.
Tidigt liv (1905–1931)
Christian Dior föddes den 21 januari 1905 i Granville, Normandie. Hans familj bodde på Les Rhumbs, en villa med utsikt över havet, innan de flyttade till Paris medan han fortfarande var barn.
Granville dyker upp igen senare. Inte som ett dramatiskt barndomsparadis. Oftare är det en rosrabatt, några rader om liljekonvaljer, en stig genom trädgården. År senare skrev han att efter kvinnor var blommor de mest gudomliga skapelserna.
Hans far, Maurice Dior, byggde upp ett framgångsrikt gödningsmedelsföretag och förväntade sig att hans son skulle välja ett respektabelt yrke. Diplomati verkade tillräckligt förnuftigt, så Dior började på École des Sciences Politiques. Han slutförde kursen. Hans intressen lutade alltmer åt målningar, arkitektur och gallerier.
Sedan förändrades allt på ganska kort tid.
Depressionen nådde Frankrike. Familjeföretaget kollapsade. Hans mor dog, sedan hans bror. Galleriet stängde. Han täcker dessa händelser kort innan han går vidare till det praktiska problemet att hitta arbete.
Han behövde arbete.
Galleriet
Galleriet hade öppnat 1928 med ekonomisk hjälp från hans far. En villkor följde med arrangemanget: Dior-namnet fick inte synas ovanför ingången.
Den visade verk av Picasso, Braque och Dalí. Galleriet fick ett gott rykte, även om Dior bara ger en kort redogörelse för de åren.
Skisser, hattar och couture
Försäljning av skisser betalade räkningarna.
Klänningsdesigner hittade köpare, men hattar sålde särskilt bra. Dior sade en gång att hattar krävde fantasi utan att behöva mycket tyg. Det var en praktisk iakttagelse.
"År 1938 bad Piguet mig att börja arbeta för honom som husdesigner. Jag blev överlycklig över erbjudandet och tackade genast ja. Äntligen skulle jag få lära mig de mystiska metoderna genom vilka en idé förvandlas till en klänning; jag skulle göra en blyg, men fascinerad, entré in i premiärernas och arbetsrummens universum."
Christian Dior, Dior by Dior, 1958
Kriget avbröt allt. Dior tjänstgjorde kort i den franska armén innan han anslöt sig till Lucien Lelongs couture-hus tillsammans med Pierre Balmain. Paris var ockuperat. Material var knapphändiga. Couture fortsatte eftersom kunderna fortfarande förväntade sig det.
Pierre Balmain
En märklig blandning av disciplin och vidskepelse
Spåmän dyker upp i memoarerna nästan utan introduktion. Det gör även lyckobringande amuletter. Liljekonvaljer före kollektioner. Han nämner dem lika sakligt som provningar eller tyger.
House of Dior
Marcel Boussac erbjöd Dior möjligheten att starta sitt eget couture-hus 1946.
Efter att ha öppnat huset upptogs mycket av hans tid av leverantörer, revisorer, leveranser, personal och oändliga provningar.
The New Look
Den första kollektionen visades den 12 februari 1947. Carmel Snow kallade den för en "New Look", och uttrycket blev kvar.
Dior New Look 1947
Bar-jackan blev det mest kända plagget i kollektionen. Mycket av jackans konstruktion var dold under det färdiga plagget. Vaddering under tyget. Dold struktur. Provning efter provning innan proportionerna satt på plats.
Dior ger mer utrymme åt arbetsrummen än åt själva uttrycket. Premiärerna, sömmerskorna och provningarna återkommer gång på gång. Premiärerna. Sömmerskorna. Provningarna. Vid ett tillfälle jämför han ateljéerna med orkestrar.
Christian Diors New Look
Silhuetterna såg mycket annorlunda ut jämfört med krigstidens mode. Fylligare kjolar. Mjukare axlar. Smalare midjor.
Bortom klänningar
Couture-huset expanderade snabbt efter sin första framgång.
Miss Dior-parfymen lanserades 1947. Handskar, strumpor, accessoarer och licensavtal följde. På bara några år hade verksamheten blivit mycket större än couture-salongen.
Hans sista år
Christian Dior dog oväntat den 24 oktober 1957 medan han semestrade i Montecatini Terme. Han var femtio-två år. Den officiella dödsorsaken var en hjärtattack.
Cirka 2 500 personer deltog i hans begravning.
Ansvar för huset övergick till den tjugoettårige Yves Saint Laurent.
Arv
The New Look är fortfarande Diors mest kända prestation.
Hans memoarer återkommer också ständigt till blommor som dyker upp varannan kapitel. Upptagna arbetsrum före en kollektion. Namnen på sömmerskor nämns nästan i förbigående. Lyckobringande amuletter instoppade i en ficka.
Christian Dior Höst 2020 Couture-kollektion
Idag är House of Dior fortfarande ett av världens ledande modehus, med sin haute couture, prêt-à-porter-kollektioner och parfymer som fortsätter att forma lyxmode.