Christian Dior
Designern som förändrade modet efter kriget
Christian Dior förändrade modet så fullständigt att det är lätt att föreställa sig att allt föll på plats på ett prydligt sätt. Så var det inte.
När hans första kollektion visades 1947 var han redan fyrtiotvå år. Dessförinnan hade det varit modeskisser, arbete för andra designers, ett konstgalleri som försvann nästan lika snabbt som det hade öppnat, och år då haute couture knappast kan ha framstått som ett särskilt tryggt sätt att försörja sig. När människor började tala om Dior låg de flesta osäkra åren redan bakom honom.
Tidiga år (1905–1931)
Christian Dior föddes den 21 januari 1905 i Granville i Normandie. Familjen bodde på Les Rhumbs, en villa med utsikt över havet, innan de flyttade till Paris medan han fortfarande var barn.
Granville dyker upp gång på gång längre fram. Inte som ett dramatiskt barndomsparadis. Oftare är det en rosenrabatt, några rader om liljekonvaljer, en stig genom trädgården. Flera år senare skrev han att efter kvinnor var blommor de mest gudomliga skapelserna.
Hans far, Maurice Dior, byggde upp ett framgångsrikt gödningsmedelsföretag och förväntade sig att sonen skulle välja ett respektabelt yrke. Diplomati verkade tillräckligt förnuftigt, så Dior skrev in sig vid École des Sciences Politiques. Han slutförde utbildningen. Hans intressen kom alltmer att riktas mot målningar, arkitektur och gallerier.
Sedan förändrades allt på ganska kort tid.
Depressionen nådde Frankrike. Familjeföretaget gick omkull. Hans mor dog, sedan hans bror. Galleriet stängde. Han behandlar dessa händelser kortfattat innan han övergår till det praktiska problemet att hitta arbete. Han behövde arbete.
Galleriet
Galleriet hade öppnat 1928 med ekonomisk hjälp från hans far. Ett villkor följde med arrangemanget: namnet Dior fick inte synas ovanför entrén.
Där ställdes verk av Picasso, Braque och Dalí ut. Galleriet fick ett gott rykte, även om Dior bara ger en kortfattad redogörelse för de åren.
Skisser, hattar och haute couture
Försäljningen av skisser betalade räkningarna.
Klänningsskisserna hittade köpare, men hattarna sålde särskilt bra. Dior påpekade en gång att hattar kräver fantasi utan att kräva särskilt mycket tyg. Det var en praktisk iakttagelse.
"1938 bad Piguet mig att börja arbeta för honom som husdesigner. Jag blev överlycklig över erbjudandet och tackade genast ja. Äntligen skulle jag få lära mig den hemlighetsfulla metod genom vilken en idé förvandlas till en klänning; jag skulle försiktigt men fascinerat träda in i premiärernas och ateljéernas universum."
Christian Dior, Dior by Dior, 1958
Kriget avbröt allt. Dior tjänstgjorde en kort tid i den franska armén innan han började på Lucien Lelongs couture-hus tillsammans med Pierre Balmain. Paris var ockuperat. Materialen var knappa. Coutureverksamheten fortsatte eftersom kunderna fortfarande förväntade sig det.
Pierre Balmain
En egendomlig blandning av disciplin och vidskepelse
Spåmän och spåkvinnor dyker upp i memoarerna nästan utan introduktion. Det gör även lyckoamuletter. Liljekonvaljer före kollektionerna. Han nämner dem lika sakligt som provningar eller tyger.
Modehuset Dior
Marcel Boussac gav Dior möjligheten att etablera sitt eget couture-hus 1946.
Efter att modehuset hade öppnats upptogs mycket av hans uppmärksamhet av leverantörer, revisorer, leveranser, personal och ändlösa provningar.
The New Look
Den första kollektionen visades den 12 februari 1947. Carmel Snow kallade den för ”New Look”, och uttrycket blev kvar.
Diors New Look 1947
Bar-jackan blev det mest kända plagget i kollektionen. Mycket av jackans konstruktion doldes under det färdiga plagget. Vaddering under tyget. Dold struktur. Provning efter provning innan proportionerna föll på plats.
Dior ger arbetsrummen större utrymme än själva uttrycket. Förstorna, sömmerskorna och utprovarna återkommer gång på gång. Förstorna. Sömmerskorna. Utprovarna. Vid ett tillfälle jämför han ateljéerna med orkestrar.
Christian Diors New Look
Siluetterna såg mycket annorlunda ut än krigstidens mode. Vidare kjolar. Mjukare axlar. Smala midjor.
Bortom klänningarna
Modehuset expanderade snabbt efter sin första framgång.
Parfymen Miss Dior lanserades 1947. Handskar, strumpor, accessoarer och licensavtal följde. På bara några år hade verksamheten blivit betydligt större än couture-salongen.
Hans sista år
Christian Dior dog oväntat den 24 oktober 1957 under en vistelse i Montecatini Terme. Han var femtiotvå år. Den officiella dödsorsaken var en hjärtattack.
Omkring 2 500 personer deltog i hans begravning.
Ansvaret för modehuset övergick till den tjugoettårige Yves Saint Laurent.
Arv
The New Look är fortfarande Diors mest kända bedrift.
I hans memoarer återkommer också blommor som dyker upp med några kapitel emellan. Intensiva arbetsrum före en kollektion. Sömmerskornas namn nämns nästan i förbifarten. Lyckoamuletter instoppade i en ficka.
Christian Diors haute couture-kollektion hösten 2020
I dag är modehuset Dior fortfarande ett av världens ledande modehus, och dess haute couture-, ready-to-wear-kollektioner och parfymer fortsätter att forma lyxmodet.