Introduktion till 1920-talets mode

Mode och social klass

Se våra vintage-symönster från 1920-talet.

En sak jag alltid har tyckt är värd att komma ihåg är att de glamorösa fotografier vi vanligtvis ser från 1920-talet bara berättar en del av historien. Det är väldigt lätt att föreställa sig att alla såg ut som om de just klivit ut ur The Great Gatsby, men för de flesta vanliga människor var det helt enkelt inte så.

Louise Brooks

De rikaste kvinnorna hade klänningar gjorda speciellt för sig av de berömda modehusen i Paris. De hade råd med lyxiga siden, delikat pärlbroderi och de allra senaste designernas kreationer från couturiers som Coco Chanel eller Jeanne Lanvin. De var de personer som fotograferades på fashionabla fester och societetsarrangemang, och det är ofta dessa personer som inspirerade dem som levde mer blygsamma liv.

För de flesta kvinnor var livet dock ganska annorlunda. Om du kom från en arbetarfamilj var kläderna tvungna att hålla länge. Klänningar gjordes ofta hemma eller ändrades från äldre plagg, och om en fåll höjdes för att det var modernt kunde det också bero på att tyget återanvändes! En ny outfit var en riktig lyx snarare än något som köptes varje säsong. Många kvinnor höll sig istället à jour med modet på små sätt, kanske genom att bära en cloche-hatt eller lägga till ett snöre av imitationspärlor.

Den växande medelklassen hade förmodligen det bästa av två världar. Varuhus och de växande postorderkatalogerna gjorde det möjligt för dem att köpa (och på avbetalning) snygga, färdiga kläder inspirerade av Paris-kollektionerna utan att betala haute couture-priser. Det blev mycket lättare för vanliga människor att se modemedvetna ut, även om de inte hade råd med det äkta.

Mäns kläder speglade också klasskillnader. Rika herrar beställde skräddarsydda kostymer från respekterade skräddare, medan arbetarmän förlitade sig på robusta jackor, flat caps och stövlar som kunde tåla en hård arbetsdag. En mans bästa kostym sparades till söndagar, bröllop eller andra speciella tillfällen och sköttes noggrant i åratal – vem minns inte alla de slitna blanka kostymerna som bara var tvungna att hålla.

En annan sak som ibland glöms bort är att modet förändrades mycket snabbare i städer än på landsbygden. Någon som bodde i London eller Paris skulle förmodligen se de senaste stilarna långt innan folk i mindre städer eller byar. Äldre generationer fortsatte också ofta att klä sig ungefär som de alltid hade gjort.

För mig är det en av de saker som gör 1920-talets mode så intressant. Det handlade inte bara om glamour och glittrande aftonklänningar. Det handlade också om vanliga människor som gjorde det bästa av det de hade, anpassade nya mode till sina egna liv och budgetar. På många sätt är det något vi fortfarande kan relatera till idag.

Kvinnor fick större självständighet

Jag har alltid tyckt att det är omöjligt att prata om 1920-talets mode utan att först prata om första världskriget. Kläderna folk bar förändrades inte plötsligt för att designers ville ha en annan stil. De förändrades för att livet självt hade förändrats, och modet var tvunget att anpassa sig till dessa nya verkligheter.

Den största förändringen var utan tvekan kvinnornas roll. Under kriget fann sig miljontals arbeta i fabriker, kontor, på gårdar och köra bussar eller spårvagnar. De behövde kläder som de faktiskt kunde röra sig i, inte de tajt snörda korsetterna och långa kjolarna som förväntades före kriget.

Även om många kvinnor återgick till att ta hand om sina hem när freden kom, var det många som inte var sugna på att tränga tillbaka sig i obekväma korsetter. Det verkar som att de hade upptäckt ett annat sätt att klä sig, ett som var både praktiskt och snyggt. Klänningarna blev lösare, kjolarna blev gradvis kortare och skorna valdes för att de var lättare att gå i. Modet började spegla kvinnor som levde mycket mer aktiva liv.

Kriget hade också lärt människor att vara uppfinningsrika. Kläder hade lagats, ändrats och tagits väl hand om under åren av ransonering och brist. Även om ekonomin förbättrades under större delen av 1920-talet hade de flesta familjer inte råd att regelbundet byta ut sina garderober, så en speciell tillställning krävdes för många för att skaffa ett nytt plagg som var modernt.

När de flesta tänker på 1920-talet föreställer de sig glittrande fester, jazzband, The Great Gatsby, glamorösa filmstjärnor och unga kvinnor som dansar Charleston i klänningar täckta med pärlor och svängande fransar. Jag måste erkänna att det är en av de första bilderna som dyker upp i mitt huvud också. Men ju mer jag har läst om perioden, desto mer har jag insett att de där glamorösa fotografierna bara berättar en del av historien.

För vanliga människor handlade mode lika mycket om praktisk användning som om stil. De flesta kvinnor köpte inte haute couture-klänningar från Paris. De sydde hemma, ändrade äldre klänningar eller köpte färdiga kläder från varuhus. Ändå hittade de sätt att följa de senaste trenderna, vare sig det var att bära en moderiktig cloche-hatt eller lägga till ett halsband av imitationspärlor.

Paris förblev modevärldens centrum under hela decenniet. De stora haute couture-husen introducerade nya idéer som kopierades över hela Europa och Amerika, medan Hollywood började få lika stort inflytande. Det dröjde inte länge innan publiken ville ha samma frisyrer och klänningar som de sett på sina favoritaktörer.

Det fanns alla möjliga influenser som formade modet vid den tiden. Jazzmusiken uppmuntrade kläder som gjorde det lättare att dansa, medan de djärva linjerna och geometriska mönstren från Art Deco syntes överallt, från klänningar till smycken. Sedan, efter att Howard Carter upptäckte Tutankhamuns grav 1922, uppstod en verklig fascination för det forntida Egypten. Plötsligt blev egyptiskt inspirerade mönster, färger och smycken otroligt moderiktiga.

Jeanne Lanvin-design

En annan sak som hjälpte till att sprida nya stilar var tillväxten av varuhus, modetidningar och färdigsydda kläder. För första gången kunde vanliga kvinnor se de senaste parismodena i tryck och ofta köpa mer prisvärda versioner kort därefter. Mode blev något som många fler kunde njuta av, även om de inte hade råd med originalen.

Viktiga modetrender

Kvinnors mode

En av de saker jag finner mest fascinerande med 1920-talets mode är hur annorlunda silhuetten var jämfört med åren före första världskriget. Den edvardianska kvinnan förväntades ha en mycket noggrant formad figur, med korsetter, utsmyckade klänningar och lager av tyg som skapade ett mycket formellt utseende. Vid 1920-talet hade den idén nästan helt försvunnit.

Den modemedvetna kvinnan under decenniet ville ha frihet. Korsetter ersattes gradvis med lättare underkläder, och klänningar designades för att hänga naturligt från axlarna snarare än att vara tätt formade runt kroppen. Den berömda "flapper"-figuren, med sina raka linjer och sänkta midja, blev stilen som alla kände igen.

Självklart klädde sig inte alla kvinnor exakt som de glamorösa bilder vi ser idag. Flapper-looken var mest populär bland yngre, modemedvetna kvinnor i städer och tätorter, men stilens inflytande kunde ses överallt. Även kvinnor som inte bar pärlbeströdda kvällsklänningar kunde ha anammat en kortare kjol, en bob-frisyr eller en mer avslappnad klädstil.

Den förändrade kjollängden orsakade en hel del uppståndelse vid den tiden. Idag verkar en kjol precis under knät helt vanlig, men på 1920-talet ansågs det vara ett djärvt och modernt uttalande. Äldre generationer ogillade det ofta, medan yngre kvinnor såg det som ett tecken på att tiderna förändrades.

Kvällsmode var där decenniet verkligen tillät sig vara glamoröst. Klänningar var täckta med pärlor, paljetter, broderier och långa fransar som rörde sig vackert när kvinnor dansade. Det är något ganska magiskt med att se originalklänningar från 1920-talet i museer idag och föreställa sig dem glittra under ljusen i en jazzklubb.

Accessoarer var lika viktiga som själva klänningen. Clochehatten, som satt tätt över den modemedvetna bobfrisyren, blev en av decenniets definierande bilder. Långa pärlhalsband, fjäderprydda pannband, sidenstrumpor och T-bar skor hjälpte alla till att fullborda looken. Smink blev också mycket mer accepterat, med mörka ögon, tunna ögonbryn och djärvt läppstift som en del av den moderna kvinnans utseende.

Mäns mode

Mäns mode upplevde inte riktigt samma dramatiska förändring som kvinnors kläder, men det fanns ändå märkbara skillnader. Den stela formaliteten från viktorianska och edvardianska epokerna började mjukna, och män började föredra kläder som såg eleganta ut men kändes mer bekväma.

En välgjord kostym var fortfarande nödvändig för varje gentleman. Tresdelade kostymer förblev populära, men kavajer blev något lösare och mindre begränsande. Byxorna var bredare än tidigare, vanligtvis högt sittande i midjan och ofta hållna uppe med hängslen istället för bälte.

För vardagsbruk, särskilt utanför formella sammanhang, hade män mer avslappnade alternativ. Tweedkavajer, stickade tröjor och plus-fours var populära för landsbygdsaktiviteter och fritid. Det växande intresset för sport påverkade också mäns kläder, med praktiska plagg som blev mer moderiktiga.

Hattar var fortfarande en viktig del av en mans klädsel. Det skulle ha varit ovanligt för en gentleman att lämna huset utan en. Fedoror, homburgs och sommarbåtmössor hade alla sin plats, beroende på tillfället.

Det jag gillar med mäns mode från denna period är att det lyckades se snyggt ut utan att verka för stelt. Det lades fortfarande stor vikt vid god skräddarsy, men den övergripande känslan var mer avslappnad och självsäker.

Populära tyger

Tygerna från 1920-talet berättar mycket om kontrasten mellan glamour och vardagsliv under decenniet.

För de rika var kvällskläder i lyxiga material mycket populära. Siden, satin, chiffong, sammet och fin spets valdes eftersom de rörde sig vackert och fångade ljuset, vilket var särskilt viktigt när kvinnor dansade. En pärlbroderad sidenklänning som svänger i takt med jazzmusiken fångar verkligen tidens anda.

Men otroligt nog tillbringade de flesta inte sina liv i kvällskläder. Dagskläder behövde vara praktiska och slitstarka. Bomull, ull och linne användes ofta, särskilt för kvinnor som arbetade eller skötte hushåll.

Ett tyg som blev särskilt modernt var jersey. Idag tänker vi på jersey som ett mycket vanligt material, men på 1920-talet hjälpte Coco Chanel till att förvandla det till något stilfullt och modernt. Hon visade att komfort och elegans inte behövde vara motsatser.

Mäns kläder byggde mycket på ull, flanell, tweed och worsted-tyg. Tweed blev särskilt starkt förknippat med de välbärgade som ägnade sig åt landslivets nöjen:  skytte och utomhusaktiviteter. Samtidigt förblev kritstrecksrandiga och rutiga tyger populära val för kostymer.

Ledande modedesigners

När man pratar om 1920-talets mode är namnet Coco Chanel nästan alltid det första som nämns. Det jag tycker är intressant med Chanel är att hon förstod något mycket viktigt: kvinnor ville se eleganta ut, men de ville också känna sig bekväma.

Hon gick bort från de kraftigt dekorerade modena från tidigare år och introducerade enklare design med rena linjer och praktiska tyger. Hennes berömda lilla svarta klänning, som lanserades 1926, var revolutionerande eftersom den visade att enkelhet kunde vara lika stilfullt som extravagans.

Självklart var Chanel inte den enda viktiga designern under perioden. Jeanne Lanvin erbjöd en mer romantisk och feminin stil, med vackert broderade klänningar och lyxiga plagg för välbärgade kunder. Hennes design var elegant och detaljerad, vilket visade att det fortfarande fanns plats för traditionellt hantverk.

Jean Patou var ett annat viktigt namn, särskilt eftersom han hjälpte till att föra in sportkläder i det modemedvetna klädvalet. När människor blev mer aktiva och intresserade av tennis, semester och utomhusaktiviteter behövde kläderna spegla den förändrade livsstilen.

Madeleine Vionnet beundrades för sin otroliga tekniska skicklighet. Hon blev känd för sin användning av snedskärning, vilket gjorde att tyget föll naturligt över kroppen. Hennes design hade en vacker enkelhet och inspirerades av de flödande formerna i antikens grekiska kläder.

Mot slutet av decenniet började Elsa Schiaparelli göra sig ett namn. Hennes mer äventyrliga stil, med djärva färger och konstnärliga influenser, skulle bli ännu mer märkbar under 1930-talet.

Elsa Schiaparelli

Modeikoner och trendsetters

1920-talet var ett av de första decennierna då vanliga människor nästan omedelbart kunde följa kändisars stil. Biograferna växte snabbt, och filmstjärnor blev några av världens tidigaste modepåverkare.

Clara Bow, känd som "It Girl", blev berömd för sin ungdomliga energi och hjälpte till att popularisera flapper-stilen. Hennes korta kjolar, bobbat hår och självsäkra personlighet representerade den moderna unga kvinnan under decenniet.

Louise Brooks blev lika berömd för sin släta svarta bob-frisyr. Det var en enkel stil, men en som gjorde stort intryck, och kvinnor över hela världen kopierade den.

Louise Brooks 'Bob"

Louise Brooks modellerar pyjamas

Josephine Baker tillförde något helt annat till modet. Hennes framträdanden i Paris var oförglömliga, med spektakulära kostymer, fjädrar och Art Deco-influenser som skapade en känsla av spänning och glamour.

Gloria Swanson var en annan stor stilfigur. Hon bar några av de finaste kreationerna från Paris couture-hus, både på film och i sitt privatliv, vilket hjälpte publiken att bli bekant med hög mode.

Gloria Swansons filmklänning från 1921 med konstpärlor

Män hade också sina egna stilikoner. Prince of Wales, senare kung Edward VIII, ansågs vara en av de bäst klädda männen i sin generation. Hans avslappnade syn på skrädderi, kärlek till Fair Isle-stickning och landsbygdsstil påverkade männens mode över hela Storbritannien.

Hollywoodskådespelare som Rudolph Valentino och Douglas Fairbanks inspirerade också män att intressera sig mer för sitt utseende. Att se välklädd ut blev en del av en persons identitet.

Sammanfattning

1920-talet var ett anmärkningsvärt årtionde eftersom modet speglade så enorma förändringar i samhället. Kvinnors kläder blev lättare, enklare och mycket mer praktiska, medan mäns mode blev mjukare och mindre formellt. Det var en period då bekvämlighet började bli lika viktigt som utseendet.

Årtiondet minns ofta för glamorösa bilder av pärlbroderade klänningar, jazzklubbar och trendiga fester, och dessa saker fanns verkligen. Men den verkliga historien är mycket bredare. För många människor handlade mode om att anpassa nya idéer till vardagslivet, oavsett om det betydde att sy kläder hemma, köpa färdiga plagg eller lägga till en trendig accessoar till en äldre outfit.

Designers som Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou och Madeleine Vionnet hjälpte till att skapa ett nytt synsätt på kläder, medan filmstjärnor och underhållare introducerade dessa stilar för en mycket bredare publik.

Kanske var den största förändringen inte bara i kläderna själva, utan i vad dessa kläder representerade. Före första världskriget hade mode handlat om formalitet, begränsningar och tradition. 1920-talet förde med sig rörelse, självförtroende och en känsla av att framtiden kunde bli annorlunda.

Det är förmodligen därför som årtiondet fortfarande fascinerar människor idag. Kläderna är vackra, visserligen, men de berättar också historien om en generation som hittar sin plats efter en svår period och omfamnar ett nytt sätt att leva. För mig är det som gör 1920-talets mode så speciellt — det handlade inte bara om vad folk bar, utan om de förändrade liv och förhoppningar som låg bakom kläderna.

Se 1930-talets modestilar.