Christian Dior
De ontwerper die de mode na de oorlog veranderde
Christian Dior veranderde de mode zo ingrijpend dat het gemakkelijk is je voor te stellen dat alles netjes op zijn plaats viel. Dat gebeurde niet.
Toen zijn eerste collectie in 1947 verscheen, was hij al tweeënveertig. Daarvóór waren er modeschetsen geweest, werk voor andere ontwerpers, een kunstgalerie die bijna net zo snel verdween als ze was geopend, en jaren waarin haute couture nauwelijks een bijzonder zekere manier kan hebben geleken om de kost te verdienen. Tegen de tijd dat men over Dior begon te praten, lagen de meeste onzekere jaren al achter hem.
Het vroege leven (1905–1931)
Christian Dior werd op 21 januari 1905 geboren in Granville, Normandië. Zijn familie woonde in Les Rhumbs, een villa met uitzicht op zee, voordat ze naar Parijs verhuisden toen hij nog een kind was.
Granville duikt later steeds weer op. Niet als een dramatisch kinderparadijs. Vaker als een rand met rozen, een paar regels over lelietjes-van-dalen, een pad door de tuin. Jaren later schreef hij dat na vrouwen bloemen de meest goddelijke scheppingen waren.
Zijn vader, Maurice Dior, bouwde een succesvol kunstmestbedrijf op en verwachtte dat zijn zoon een gerespecteerd beroep zou kiezen. Diplomatie leek verstandig genoeg, dus schreef Dior zich in aan de École des Sciences Politiques. Hij voltooide de opleiding. Zijn interesses gingen steeds meer uit naar schilderkunst, architectuur en galerieën.
Daarna veranderde alles in vrij korte tijd.
De Depressie bereikte Frankrijk. Het familiebedrijf stortte in. Eerst stierf zijn moeder, daarna zijn broer. De galerie sloot. Hij behandelt deze gebeurtenissen kort voordat hij zich richt op het praktische probleem om werk te vinden. Hij had werk nodig.
De galerie
De galerie was in 1928 geopend met financiële hulp van zijn vader. Aan die regeling was één voorwaarde verbonden: de naam Dior mocht niet boven de ingang verschijnen.
Er werden werken van Picasso, Braque en Dalí tentoongesteld. De galerie kreeg een goede reputatie, hoewel Dior slechts kort over die jaren vertelt.
Schetsen, hoeden en haute couture
Met het verkopen van schetsen betaalde hij de rekeningen.
Jurkontwerpen vonden kopers, maar hoeden verkochten bijzonder goed. Dior merkte ooit op dat hoeden verbeeldingskracht vereisten zonder veel stof nodig te hebben. Het was een praktische observatie.
"In 1938 vroeg Piguet me om voor hem te komen werken als ontwerper voor het modehuis. Ik was verrukt over het aanbod en accepteerde het meteen. Eindelijk zou ik de mysterieuze manier leren kennen waarop een idee in een jurk wordt omgezet; ik zou schuchter maar gefascineerd mijn intrede doen in het universum van premières en ateliers."
Christian Dior, Dior by Dior, 1958
De oorlog onderbrak alles. Dior diende korte tijd in het Franse leger voordat hij zich, samen met Pierre Balmain, bij het couturehuis van Lucien Lelong aansloot. Parijs was bezet. Materialen waren schaars. De couture ging door omdat klanten die nog altijd verwachtten.
Pierre Balmain
Een merkwaardige mix van discipline en bijgeloof
Waarzeggers verschijnen bijna zonder introductie in de memoires. Dat geldt ook voor geluksamuletjes. Lelietjes-van-dalen vóór collecties. Hij noemt ze even vanzelfsprekend als pasbeurten of stoffen.
Het Huis van Dior
Marcel Boussac bood Dior in 1946 de mogelijkheid om zijn eigen couturehuis op te richten.
Na de opening van het modehuis werd een groot deel van zijn aandacht opgeslokt door leveranciers, boekhouders, leveringen, personeel en eindeloze pasbeurten.
The New Look
De eerste collectie verscheen op 12 februari 1947. Carmel Snow noemde het een "New Look", en de uitdrukking bleef hangen.
Dior New Look 1947
Het Bar-jasje werd het bekendste stuk uit de collectie. Een groot deel van de constructie van het jasje was onder het afgewerkte kledingstuk verborgen. Vulling onder de stof. Verborgen structuur. Pasbeurt na pasbeurt voordat de verhoudingen hun definitieve vorm kregen.
Dior besteedt meer ruimte aan de werkateliers dan aan de uitdrukking zelf. De premières, de naaisters en de pasvormspecialisten komen steeds opnieuw terug. De premières. De naaisters. De pasvormspecialisten. Op een bepaald moment vergelijkt hij de ateliers met orkesten.
Christian Dior's New Look
De silhouetten zagen er heel anders uit dan de mode uit oorlogstijd. Vollere rokken. Zachtere schouders. Smalle tailles.
Verder dan jurken
Het couturehuis breidde zich na het eerste succes snel uit.
Het parfum Miss Dior verscheen in 1947. Handschoenen, kousen, accessoires en licentieovereenkomsten volgden. Binnen slechts enkele jaren was het bedrijf veel groter geworden dan het coutureatelier.
Zijn laatste jaren
Christian Dior stierf onverwacht op 24 oktober 1957 tijdens een vakantie in Montecatini Terme. Hij was tweeënvijftig. De officiële doodsoorzaak was een hartaanval.
Ongeveer 2.500 mensen woonden zijn begrafenis bij.
De verantwoordelijkheid voor het modehuis werd overgedragen aan de eenentwintigjarige Yves Saint Laurent.
Erfenis
The New Look blijft Dior's bekendste prestatie.
In zijn memoires keert hij ook steeds terug naar bloemen die om de paar hoofdstukken verschijnen. Drukke werkateliers vóór een collectie. De namen van naaisters die bijna terloops worden genoemd. Geluksamuletjes die in een zak worden gestopt.
Christian Dior-herfstcouturecollectie 2020
Vandaag de dag is het Huis van Dior nog altijd een van de toonaangevende modehuizen ter wereld; de haute couture, prêt-à-portercollecties en parfums blijven de luxemode vormgeven.