Introduktion till 1920-talets mode

Mode och samhällsklass

Se våra vintage-symönster från 1920-talet

En sak som jag alltid tycker är värd att komma ihåg är att de glamorösa fotografier vi vanligtvis ser från 1920-talet bara berättar en del av historien. Det är mycket lätt att föreställa sig att alla såg ut som om de hade klivit rakt ut ur Den store Gatsby, men för de flesta vanliga människor var det helt enkelt inte så.

Louise Brooks

De rikaste kvinnorna fick klänningar särskilt uppsydda åt sig av de berömda modehusen i Paris. De hade råd med lyxigt siden, delikata pärlbroderier och de allra senaste designerna från modeskapare som Coco Chanel eller Jeanne Lanvin. Det var dessa kvinnor som fotograferades på fashionabla fester och societetsevenemang, och det var ofta de som inspirerade dem som levde mer anspråksfulla liv.

För de flesta kvinnor var livet däremot ganska annorlunda. Om man kom från en arbetarfamilj var man tvungen att få kläderna att hålla. Klänningar syddes ofta hemma eller ändrades från äldre plagg, och om fållen lades upp för att det var modernt kunde det också bero på att tyget skulle återanvändas! En ny klädsel var en riktig lyx snarare än något man köpte varje säsong. Många kvinnor följde i stället modet på små sätt, kanske genom att bära en clochehatt eller lägga till ett halsband av imitationspärlor.

Den växande medelklassen hade förmodligen det bästa av två världar. Varuhus och allt fler postorderkataloger gjorde att de kunde köpa (och handla på kredit) eleganta konfektionskläder inspirerade av Paris-kollektionerna utan att betala couturepriser. Det blev mycket lättare för vanliga människor att se moderiktiga ut, även om de inte hade råd med den äkta varan.

Mäns kläder speglade också klasskillnader. Förmögna herrar beställde måttsydda kostymer hos ansedda skräddare, medan arbetande män förlitade sig på slitstarka jackor, platta mössor och stövlar som tålde en hård arbetsdag. En mans bästa kostym sparades till söndagar, bröllop eller andra särskilda tillfällen och togs noggrant om hand i åratal – vem minns alla dessa blankslitna kostymer som helt enkelt var tvungna att hålla.

En annan sak som ibland glöms bort är att modet förändrades mycket snabbare i städerna än på landsbygden. Någon som bodde i London eller Paris fick förmodligen se de senaste stilarna långt innan människor i mindre städer eller byar. Äldre generationer fortsatte dessutom ofta att klä sig ungefär som de alltid hade gjort.

För mig är det en av de saker som gör 1920-talets mode så intressant. Det handlade inte bara om glamour och glittrande aftonklänningar. Det handlade också om vanliga människor som gjorde det bästa av det de hade och anpassade det nya modet efter sina egna liv och budgetar. På många sätt är det något vi fortfarande kan känna igen oss i idag.

Kvinnor fick större självständighet

Jag har alltid tyckt att det är omöjligt att tala om 1920-talets mode utan att först tala om första världskriget. Kläderna som människor bar förändrades inte plötsligt för att designers ville ha en annan stil. De förändrades för att själva livet hade förändrats, och modet var helt enkelt tvunget att anpassa sig till dessa nya verkligheter.

Den största förändringen var utan tvekan kvinnornas roll. Under kriget började miljontals kvinnor arbeta i fabriker, på kontor och gårdar samt köra bussar och spårvagnar. De behövde kläder som de faktiskt kunde röra sig i, inte de hårt snörda korsetter och långa kjolar som hade förväntats före kriget.

Även om många kvinnor återgick till att ta hand om sina hem när freden kom, var många inte särskilt intresserade av att klämma in sig i obekväma korsetter igen. Det verkar som om de hade upptäckt ett annat sätt att klä sig, ett som var praktiskt såväl som elegant. Klänningarna blev lösare, kjolarna blev gradvis kortare och skor valdes för att de var lättare att gå i. Modet började återspegla kvinnor som levde betydligt mer aktiva liv.

Kriget hade också lärt människor att vara uppfinningsrika. Kläder hade lagats, ändrats och tagits väl om hand under åren med ransonering och brist. Även om ekonomin förbättrades under större delen av 1920-talet hade de flesta familjer inte råd att regelbundet ersätta sina kläder, så många behövde ett särskilt tillfälle för att skaffa ett nytt plagg i det senaste modet.

När de flesta tänker på 1920-talet ser de framför sig glittrande fester, jazzband, The Great Gatsby, glamorösa filmstjärnor och unga kvinnor som dansar Charleston i klänningar täckta av pärlor och svängande fransar. Jag måste erkänna att det också är en av de första bilderna som dyker upp i mitt huvud. Men ju mer jag har läst om perioden, desto mer har jag insett att de glamorösa fotografierna bara berättar en del av historien.

För vanligt folk handlade mode lika mycket om praktiska aspekter som om stil. De flesta kvinnor köpte inte coutureklänningar från Paris. De sydde hemma, ändrade äldre klänningar eller köpte färdigsydda kläder från varuhus. Ändå hittade de sätt att följa de senaste trenderna, vare sig det handlade om att bära en modern clochehatt eller lägga till ett pärlhalsband av imitationspärlor.

Paris förblev modevärldens centrum under hela årtiondet. De stora couturehusen introducerade nya idéer som kopierades över hela Europa och Amerika, samtidigt som Hollywood började få lika stort inflytande. Det dröjde inte länge innan publiken ville ha samma frisyrer och klänningar som de hade sett på sina favoritaktriser.

Det fanns alla möjliga influenser som formade modet vid den tiden. Jazzmusiken uppmuntrade kläder som lät människor dansa friare, medan art décos djärva linjer och geometriska mönster syntes överallt, från klänningar till smycken. Sedan Howard Carter upptäckte Tutankhamons grav 1922 uppstod en stark fascination för det forntida Egypten. Plötsligt blev egyptiskt inspirerade mönster, färger och smycken oerhört moderna.

Jeanne Lanvins design

En annan sak som bidrog till att sprida nya stilar var framväxten av varuhus, modetidningar och konfektionskläder. För första gången kunde vanliga kvinnor se det senaste Parismodet i tryck och ofta köpa mer prisvärda versioner kort därefter. Mode blev något som många fler kunde uppskatta, även om de inte hade råd med originalen.

Viktiga modetrender

Kvinnors mode

En av de saker jag tycker är mest fascinerande med 1920-talets mode är hur annorlunda silhuetten var jämfört med åren före första världskriget. Den edvardianska kvinnan förväntades ha en mycket omsorgsfullt formad figur, där korsetter, utsökta klänningar och lager av tyg skapade ett mycket formellt utseende. På 1920-talet hade den idén nästan helt försvunnit.

Årtiondets modekvinna ville ha frihet. Korsetter ersattes gradvis av lättare underkläder, och klänningarna utformades för att falla naturligt från axlarna i stället för att sitta stramt kring kroppen. Den berömda flapperfiguren, med sina raka linjer och sänkta midja, blev den stil som alla kände igen.

Naturligtvis klädde sig inte alla kvinnor exakt som de glamorösa bilder vi ser i dag. Flapperstilen var mest populär bland yngre, modeintresserade kvinnor i småorter och städer, men stilens inflytande kunde märkas överallt. Även kvinnor som inte bar pärlbeströdda aftonklänningar kunde ha anammat en kortare kjol, en bobbad frisyr eller en mer avslappnad klädstil.

De föränderliga kjollängderna väckte stor uppståndelse på den tiden. I dag verkar en kjol strax nedanför knät helt vanlig, men på 1920-talet ansågs den vara ett djärvt och modernt ställningstagande. Äldre generationer ogillade ofta detta, medan yngre kvinnor såg det som ett tecken på att tiderna höll på att förändras.

Aftonsmode var där årtiondet verkligen tillät sig att vara glamoröst. Klänningarna var täckta av pärlor, paljetter, broderier och långa fransar som rörde sig vackert när kvinnor dansade. Det är något ganska magiskt med att se originalklänningar från 1920-talet på museer i dag och föreställa sig hur de glittrade under ljusen på en jazzklubb.

Accessoarer var lika viktiga som själva klänningen. Clochehatten, som satt tätt över den moderna kortklippta frisyren, blev en av årtiondets mest ikoniska bilder. Långa pärlhalsband, fjäderprydda hårband, silkestrumpor och T-bandskor bidrog alla till att fullända looken. Smink blev också mycket mer accepterat, och mörka ögon, tunna ögonbryn och djärvt läppstift blev en del av den moderna kvinnans utseende.

Herrmode

Männens mode genomgick inte riktigt samma dramatiska förändring som kvinnornas kläder, men det fanns fortfarande märkbara skillnader. Den stela formaliteten från de viktorianska och edvardianska epokerna började mjukas upp, och män började föredra kläder som såg eleganta ut men kändes bekvämare.

En välsydd kostym var fortfarande oumbärlig för varje gentleman. Tredelade kostymer förblev populära, men jackorna blev något lösare och mindre begränsande. Byxorna var vidare än tidigare, bars vanligtvis högt i midjan och hölls ofta uppe med hängslen i stället för bälte.

Till vardags, särskilt utanför formella sammanhang, hade män mer avslappnade alternativ. Tweedjackor, stickade tröjor och knickers var populära för lantliga aktiviteter och fritidssysselsättningar. Det växande intresset för sport påverkade också männens kläder, och praktiska plagg blev allt mer moderiktiga.

Hattar var fortfarande en viktig del av en mans klädsel. Det skulle ha varit ovanligt för en gentleman att lämna huset utan en. Fedorahattar, homburghattar och sommarens båthattar hade alla sin plats, beroende på tillfället.

Det jag tycker om med herrmodet från den här perioden är att det lyckades se elegant ut utan att verka alltför stelt. Stor vikt lades fortfarande vid gott skrädderi, men helhetsintrycket var mer avslappnat och självsäkert.

Populära tyger

1920-talets tyger berättar mycket om kontrasten mellan glamour och vardagsliv under årtiondet.

För de välbärgade var aftonkläder i lyxiga material mycket populära. Siden, satin, chiffong, sammet och fin spets valdes eftersom de föll vackert och fångade ljuset, vilket var särskilt viktigt när kvinnor dansade. En pärlbroderad sidenklänning som svänger i jazzmusikens rytm fångar verkligen tidsperiodens anda.

Men otroligt nog tillbringade de flesta inte sina liv i aftonkläder. Kläder för dagen behövde vara praktiska och slitstarka. Bomull, ylle och linne användes ofta, särskilt av kvinnor som arbetade eller skötte hushållet.

Ett tyg som blev särskilt modernt var jersey. I dag tänker vi på jersey som ett mycket vanligt material, men på 1920-talet bidrog Coco Chanel till att förvandla det till något stilfullt och modernt. Hon visade att komfort och elegans inte behövde stå i motsats till varandra.

Mäns kläder byggde i hög grad på ylle, flanell, tweed och kamgarnstyg. Tweed kom särskilt att förknippas med de förmögna som ägnade sig åt lantliga fritidsaktiviteter:  skytte och friluftsaktiviteter. Samtidigt förblev kritstreck och rutiga tyger populära val för kostymer.

Ledande modedesigners

När människor talar om 1920-talets mode kommer namnet Coco Chanel nästan alltid först. Det jag tycker är intressant med Chanel är att hon förstod något mycket viktigt: kvinnor ville se eleganta ut, men de ville också känna sig bekväma.

Hon tog avstånd från de rikt dekorerade moden från tidigare år och introducerade enklare design med rena linjer och praktiska tyger. Hennes berömda lilla svarta klänning, som introducerades 1926, var revolutionerande eftersom den visade att enkelhet kunde vara lika stilfull som överdådighet.

Chanel var förstås inte den enda viktiga designern under perioden. Jeanne Lanvin erbjöd en mer romantisk och feminin stil och skapade vackert broderade klänningar och lyxiga kläder för förmögna kunder. Hennes design var elegant och detaljrik, vilket visade att det fortfarande fanns plats för traditionellt hantverk.

Jean Patou var ett annat viktigt namn, särskilt eftersom han bidrog till att föra in sportkläder i det eleganta modet. När människor blev mer aktiva och intresserade av tennis, semestrar och friluftsaktiviteter behövde kläderna återspegla den förändrade livsstilen.

Madeleine Vionnet beundrades för sin otroliga tekniska skicklighet. Hon blev berömd för sin användning av diagonalskärning, som lät tyget falla naturligt över kroppen. Hennes design hade en vacker enkelhet och inspirerades av de böljande formerna hos antik grekisk klädsel.

Mot slutet av årtiondet började Elsa Schiaparelli göra sig ett namn. Hennes mer äventyrliga stil, med djärva färger och konstnärliga influenser, skulle bli ännu tydligare under 1930-talet.

Elsa Schiaparelli

Modeikoner och trendsättare

1920-talet var ett av de första årtiondena då vanliga människor nästan omedelbart kunde följa kändisarnas stil. Biograffilmen växte snabbt, och filmstjärnor blev några av världens tidigaste modeinfluencers.

Clara Bow, känd som "It Girl", blev berömd för sin ungdomliga energi och bidrog till att popularisera flapperstilen. Hennes korta kjolar, bobbade hår och självsäkra personlighet representerade decenniets moderna unga kvinna.

Louise Brooks blev lika berömd för sin eleganta svarta pagefrisyr. Det var en enkel frisyr, men en som gjorde ett starkt intryck, och kvinnor över hela världen kopierade den.

Louise Brooks "Bob"

Louise Brooks visar pyjamas

Josephine Baker förde något helt annat till modet. Hennes framträdanden i Paris var oförglömliga, med spektakulära kostymer, fjädrar och influenser från art déco som skapade en känsla av spänning och glamour.

Gloria Swanson var en annan viktig stilförebild. Hon bar några av de finaste kreationerna från parisiska couturehus, både på film och i privatlivet, och hjälpte publiken att bli bekant med högmode.

Gloria Swansons filmklänning från 1921 med imiterade pärlor

Män hade också sina egna stilikoner. Wales prins, senare kung Edward VIII, ansågs vara en av de bäst klädda männen i sin generation. Hans avslappnade inställning till skrädderi, kärlek till Fair Isle-stickat och lantliga stil påverkade herrmodet i hela Storbritannien.

Hollywoodskådespelare som Rudolph Valentino och Douglas Fairbanks inspirerade också män att intressera sig mer för sitt utseende. Att se välklädd ut blev en del av en persons identitet.

Sammanfattning

1920-talet var ett anmärkningsvärt årtionde eftersom modet återspeglade så enorma förändringar i samhället. Kvinnors kläder blev lättare, enklare och mycket mer praktiska, medan mäns mode blev mjukare och mindre formellt. Det var en period då bekvämlighet började vara lika viktig som utseendet.

Årtiondet minns ofta för glamorösa bilder av pärlbesatta klänningar, jazzklubbar och fashionabla fester, och sådana saker fanns verkligen. Den verkliga historien är dock mycket bredare. För många människor handlade mode om att anpassa nya idéer till vardagslivet, oavsett om det innebar att sy kläder hemma, köpa konfektionsplagg eller lägga till en fashionabel accessoar till en äldre klädsel.

Designers som Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou och Madeleine Vionnet bidrog till att skapa ett nytt förhållningssätt till kläder, medan filmstjärnor och underhållare introducerade dessa stilar för en mycket bredare publik.

Den största förändringen låg kanske inte bara i själva kläderna, utan i vad de kläderna representerade. Före första världskriget hade mode handlat om formalitet, begränsningar och tradition. 1920-talet förde med sig rörelse, självförtroende och en känsla av att framtiden kunde bli annorlunda.

Det är förmodligen därför årtiondet fortsätter att fascinera människor än i dag. Kläderna är vackra, absolut, men de berättar också historien om en generation som hittade sin plats efter en svår period och omfamnade ett nytt sätt att leva. För mig är det det som gör 1920-talets mode så speciellt - det handlade inte bara om vad människor bar, utan om de förändrade liv och förhoppningar som fanns bakom kläderna.

Se 1930-talets mode.