Christian Dior
Designern som förändrade modet efter kriget
Christian Dior förändrade modet så fullständigt att det är lätt att föreställa sig att allt föll på plats utan problem. Så var det inte.
När hans första kollektion visades 1947 var han redan fyrtiotvå år. Dessförinnan hade han gjort modeskisser och arbetat för andra designers, drivit ett konstgalleri som försvann nästan lika snabbt som det hade öppnat, och upplevt år då haute couture knappast kunde verka vara ett särskilt tryggt sätt att försörja sig. När folk började tala om Dior låg de flesta osäkra åren redan bakom honom.
Uppväxtåren (1905–1931)
Christian Dior föddes den 21 januari 1905 i Granville i Normandie. Familjen bodde på Les Rhumbs, en villa med utsikt över havet, innan de flyttade till Paris medan han fortfarande var barn.
Granville dyker upp gång på gång senare. Inte som ett dramatiskt barndomsparadis. Oftare som en rabatt med rosor, några rader om liljekonvaljer, en stig genom trädgården. Flera år senare skrev han att blommor var de mest gudomliga skapelserna efter kvinnor.
Hans far, Maurice Dior, byggde upp en framgångsrik konstgödselverksamhet och förväntade sig att sonen skulle välja ett respektabelt yrke. Diplomati verkade tillräckligt förnuftigt, så Dior började studera vid École des Sciences Politiques. Han gick klart utbildningen. Hans intressen drogs alltmer mot målningar, arkitektur och gallerier.
Sedan förändrades allt på ganska kort tid.
Depressionen nådde Frankrike. Familjeföretaget gick omkull. Hans mor dog, sedan hans bror. Galleriet stängde. Han behandlar dessa händelser kortfattat innan han övergår till det praktiska problemet att hitta arbete. Han behövde ett jobb.
Galleriet
Galleriet hade öppnat 1928 med ekonomisk hjälp från hans far. Ett villkor följde med arrangemanget: namnet Dior fick inte synas ovanför ingången.
Där visades verk av Picasso, Braque och Dalí. Galleriet fick gott anseende, även om Dior bara berättar kortfattat om de åren.
Skisser, hattar och haute couture
Försäljningen av skisser betalade räkningarna.
Klänningsskisserna hittade köpare, men hattarna sålde särskilt bra. Dior påpekade en gång att hattar krävde fantasi utan att det gick åt mycket tyg. Det var en praktisk iakttagelse.
”1938 bad Piguet mig att komma och arbeta för honom som husdesigner. Jag blev överlycklig över erbjudandet och tackade genast ja. Äntligen skulle jag få lära mig den mystiska processen genom vilken en idé förvandlas till en klänning; jag skulle försiktigt, men fascinerat, träda in i premiärernas och ateljéernas värld.”
Christian Dior, Dior av Dior, 1958
Kriget avbröt allt. Dior tjänstgjorde en kort tid i den franska armén innan han började på Lucien Lelongs couturehus tillsammans med Pierre Balmain. Paris var ockuperat. Materialen var en bristvara. Coutureverksamheten fortsatte eftersom kunderna fortfarande förväntade sig det.
Pierre Balmain
En märklig blandning av disciplin och vidskepelse
Spåkvinnor dyker upp i memoarerna nästan utan förvarning. Detsamma gäller lyckoamuletter. Liljekonvaljer före kollektionerna. Han nämner dem lika sakligt som provningar eller tyger.
House of Dior
Marcel Boussac erbjöd Dior möjligheten att starta ett eget couturehus 1946.
Efter att ha öppnat modehuset gick mycket av hans tid åt till leverantörer, revisorer, leveranser, personal och ändlösa provningar.
New Look
Den första kollektionen visades den 12 februari 1947. Carmel Snow kallade den för en ”New Look”, och uttrycket blev kvar.
Diors New Look 1947
Bar-jackan blev kollektionens mest välkända plagg. Mycket av jackans konstruktion doldes under det färdiga plagget. Vaddering under tyget. Dold struktur. Provning efter provning innan proportionerna föll på plats.
Dior ägnar mer utrymme åt ateljéerna än åt själva uttrycket. Första sömmerskorna, sömmerskorna och proverskorna återkommer gång på gång. Första sömmerskorna. Sömmerskorna. Proverskorna. Vid ett tillfälle jämför han ateljéerna med orkestrar.
Christian Diors New Look
Siluetterna såg mycket annorlunda ut än krigstidens mode. Yvigare kjolar. Mjukare axlar. Smalare midjor.
Mer än klänningar
Couturehuset växte snabbt efter sin första framgång.
Parfymen Miss Dior lanserades 1947. Handskar, strumpor, accessoarer och licensavtal följde. På bara några år hade verksamheten blivit mycket större än coutureateljén.
Hans sista år
Christian Dior dog oväntat den 24 oktober 1957 under en semester i Montecatini Terme. Han var femtiotvå år. Den officiella dödsorsaken var en hjärtattack.
Omkring 2 500 personer deltog i hans begravning.
Ansvaret för modehuset övergick till den tjugoettårige Yves Saint Laurent.
Arv
New Look är Diors mest välkända bedrift.
I memoarerna återkommer han också gång på gång till blommor, som dyker upp med några kapitels mellanrum. Fullt upp i ateljéerna före en kollektion. Sömmerskornas namn nämns nästan i förbigående. Lyckoamuletter instoppade i en ficka.
Christian Diors haute couture-kollektion hösten 2020
I dag är House of Dior fortfarande ett av världens ledande modehus, vars haute couture, konfektionskollektioner och parfymer fortsätter att forma lyxmodet.