Inleiding tot de mode van de jaren 1920

Mode en sociale klasse

Bekijk onze vintage naaipatronen uit de jaren 1920

Iets wat ik altijd de moeite waard heb gevonden om te onthouden, is dat de glamoureuze foto's die we gewoonlijk uit de jaren 1920 zien, slechts een deel van het verhaal vertellen. Het is heel gemakkelijk om je voor te stellen dat iedereen eruitzag alsof die rechtstreeks uit The Great Gatsby was gestapt, maar voor de meeste gewone mensen was dat eenvoudigweg niet het geval.

Louise Brooks

De rijkste vrouwen lieten jurken speciaal voor hen maken door de beroemde modehuizen in Parijs. Ze konden zich luxueuze zijde, verfijnd kralenwerk en de allernieuwste ontwerpen van couturiers zoals Coco Chanel of Jeanne Lanvin veroorloven. Zij waren de mensen die werden gefotografeerd op modieuze feesten en society-evenementen, en het waren vaak juist deze mensen die degenen met een eenvoudiger leven inspireerden.

Voor de meeste vrouwen was het leven echter heel anders. Als je uit een arbeidersgezin kwam, moesten kleren lang meegaan. Jurken werden vaak thuis gemaakt of aangepast van oudere kledingstukken, en als een zoom omhoogging omdat dat in de mode was, kon dat ook komen doordat de stof opnieuw werd gebruikt! Een nieuwe outfit was een echte traktatie in plaats van iets wat elk seizoen werd gekocht. Veel vrouwen volgden de mode daarom op kleine manieren, bijvoorbeeld door een clochehoed te dragen of een snoer imitatiesieraden toe te voegen.

De groeiende middenklasse had waarschijnlijk het beste van twee werelden. Warenhuizen en de steeds uitgebreidere postordercatalogi betekenden dat ze (op de pof) nette, confectiekleding konden kopen die was geïnspireerd op de Parijse collecties, zonder coutureprijzen te betalen. Het werd voor gewone mensen steeds gemakkelijker om er modieus uit te zien, ook als ze zich het echte werk niet konden veroorloven.

Ook herenkleding weerspiegelde klassenverschillen. Welgestelde heren bestelden maatpakken bij gerenommeerde kleermakers, terwijl werkende men vertrouwden op stevige jasjes, platte petten en laarzen die bestand waren tegen een zware werkdag. Het beste pak van een man werd bewaard voor zondagen, bruiloften of andere bijzondere gelegenheden en jarenlang zorgvuldig onderhouden – wie herinnert zich al die versleten, glanzende pakken nog, omdat ze nu eenmaal lang mee moesten gaan.

Iets anders wat soms wordt vergeten, is dat de mode in steden veel sneller veranderde dan op het platteland. Iemand die in Londen of Parijs woonde, zag de nieuwste stijlen waarschijnlijk al lang voordat mensen in kleinere steden of dorpen dat deden. Ook oudere generaties bleven zich vaak kleden zoals ze dat altijd hadden gedaan.

Voor mij is dat een van de dingen die de mode van de jaren 1920 zo interessant maken. Het draaide niet alleen om glamour en schitterende avondjurken. Het ging ook om gewone mensen die het beste maakten van wat ze hadden en nieuwe mode aanpasten aan hun eigen leven en budget. In veel opzichten is dat iets waar we ons vandaag de dag nog steeds in kunnen herkennen.

Vrouwen kregen meer zelfstandigheid

Ik heb altijd gevonden dat je onmogelijk over mode uit de jaren 1920 kunt praten zonder het eerst over de Eerste Wereldoorlog te hebben. De kleding die mensen droegen veranderde niet plotseling omdat ontwerpers zin hadden in een andere stijl. Ze veranderde omdat het leven zelf was veranderd en de mode zich eenvoudigweg aan deze nieuwe realiteit moest aanpassen.

De grootste verandering was ongetwijfeld de rol van vrouwen. Tijdens de oorlog kwamen miljoenen van hen in fabrieken, kantoren en op boerderijen te werken, of gingen ze bussen en trams besturen. Ze hadden kleding nodig waarin ze zich daadwerkelijk konden bewegen, niet de strak ingesnoerde korsetten en lange rokken die vóór de oorlog van hen werden verwacht.

Hoewel veel vrouwen na het aanbreken van de vrede weer voor hun huishouden gingen zorgen, stonden velen niet te springen om zich opnieuw in ongemakkelijke korsetten te wurmen. Het lijkt erop dat ze hadden ontdekt dat er een andere manier van kleden was, een die zowel praktisch als elegant was. Jurken werden losser, rokken geleidelijk korter en schoenen werden gekozen omdat ze gemakkelijker waren om op te lopen. Mode begon een weerspiegeling te worden van vrouwen die een veel actiever leven leidden.

De oorlog had mensen ook geleerd vindingrijk te zijn. Kleding werd versteld, vermaakt en tijdens de jaren van rantsoenering en schaarste zorgvuldig onderhouden. Hoewel de economie gedurende een groot deel van de jaren 1920 verbeterde, konden de meeste gezinnen het zich niet veroorloven hun garderobe regelmatig te vervangen. Voor veel mensen was er dus een speciale gelegenheid nodig om een nieuw kledingstuk volgens de laatste mode aan te schaffen.

Wanneer de meeste mensen aan de jaren 1920 denken, zien ze fonkelende feesten, jazzbands, The Great Gatsby, glamoureuze filmsterren en jonge vrouwen voor zich die de Charleston dansen in jurken bedekt met kralen en zwierige franjes. Ik moet toegeven dat dit ook een van de eerste beelden is die bij mij opkomen. Maar hoe meer ik over die periode heb gelezen, hoe meer ik besef dat die glamoureuze foto's slechts een deel van het verhaal vertellen.

Voor gewone mensen draaide mode net zo goed om praktische bruikbaarheid als om stijl. De meeste vrouwen kochten geen couturejurken uit Parijs. Ze naaiden thuis, vermaakten oudere jurken of kochten confectiekleding in warenhuizen. Toch vonden ze manieren om de nieuwste trends te volgen, bijvoorbeeld door een modieuze clochehoed te dragen of een snoer imitatieparels toe te voegen.

Parijs bleef gedurende het hele decennium het centrum van de modewereld. De grote couturehuizen introduceerden nieuwe ideeën die in heel Europa en Amerika werden gekopieerd, terwijl Hollywood net zoveel invloed begon te krijgen. Het duurde niet lang voordat het publiek dezelfde kapsels en jurken wilde als die ze bij hun favoriete actrices hadden gezien.

Er waren allerlei invloeden die de mode in die tijd vormgaven. Jazzmuziek moedigde kleding aan waarin mensen vrijer konden dansen, terwijl de krachtige lijnen en geometrische patronen van art deco overal verschenen, van jurken tot sieraden. Toen Howard Carter in 1922 het graf van Toetanchamon ontdekte, ontstond er bovendien een ware fascinatie voor het oude Egypte. Plotseling werden patronen, kleuren en sieraden geïnspireerd door Egypte buitengewoon modieus.

Ontwerp van Jeanne Lanvin

Iets anders dat hielp om nieuwe stijlen te verspreiden, was de groei van warenhuizen, modetijdschriften en confectiekleding. Voor het eerst konden gewone vrouwen de nieuwste Parijse mode in druk zien en vaak niet veel later betaalbaardere versies kopen. Mode werd iets waar veel meer mensen van konden genieten, ook als ze de originelen niet konden betalen.

Belangrijkste modetrends

Damesmode

Een van de dingen die ik het fascinerendst vind aan de mode van de jaren 1920, is hoezeer het silhouet verschilde van dat van de jaren vóór de Eerste Wereldoorlog. Van de Edwardiaanse vrouw werd verwacht dat ze een zeer zorgvuldig gevormd figuur had, waarbij korsetten, uitgebreide jurken en lagen stof voor een zeer formele uitstraling zorgden. Tegen de jaren 1920 was dat idee vrijwel volledig verdwenen.

De modieuze vrouw van het decennium wilde vrijheid. Korsetten werden geleidelijk vervangen door lichter ondergoed en jurken werden ontworpen om natuurlijk vanaf de schouders te vallen, in plaats van strak om het lichaam gevormd te zijn. Het beroemde flapperfiguur, met zijn rechte lijnen en verlaagde taille, werd de stijl die iedereen herkende.

Natuurlijk kleedde niet elke vrouw zich precies zoals de glamoureuze beelden die we tegenwoordig zien. De flapperlook was vooral populair onder jongere, modieuze vrouwen in dorpen en steden, maar de invloed van de stijl was overal zichtbaar. Zelfs vrouwen die geen avondjurken met kralen droegen, namen misschien een kortere rok, een kort bobkapsel of een meer ontspannen kledingstijl over.

De veranderende roklengte veroorzaakte destijds behoorlijk wat opschudding. Tegenwoordig lijkt een rok die net onder de knie valt volkomen gewoon, maar in de jaren 1920 werd dat beschouwd als een gedurfde en moderne uiting. Oudere generaties keurden het vaak af, terwijl jongere vrouwen het zagen als een teken dat de tijden aan het veranderen waren.

Avondmode was waar het decennium zich echt glamourus mocht tonen. Jurken waren bedekt met kralen, pailletten, borduurwerk en lange franjes die prachtig bewogen wanneer vrouwen dansten. Het is tegenwoordig heel bijzonder om originele jurken uit de jaren twintig in musea te zien en je voor te stellen hoe ze schitterden onder de lichten van een jazzclub.

Accessoires waren net zo belangrijk als de jurk zelf. De clochehoed, die nauw aansloot over het modieuze korte kapsel, werd een van de kenmerkende beelden van het decennium. Lange parelkettingen, hoofdbanden met veren, zijden kousen en schoenen met T-bandjes maakten de look compleet. Make-up werd ook veel meer geaccepteerd, waarbij donkere ogen, dunne wenkbrauwen en opvallende lippenstift onderdeel werden van het uiterlijk van de moderne vrouw.

Herenmode

De herenmode onderging niet helemaal dezelfde dramatische verandering als de dameskleding, maar er waren nog steeds merkbare verschillen. De stijve formaliteit van het Victoriaanse en Edwardiaanse tijdperk begon te vervagen, en mannen gingen de voorkeur geven aan kleding die er elegant uitzag maar comfortabeler aanvoelde.

Een goed gemaakt pak was nog steeds essentieel voor elke heer. Driedelige pakken bleven populair, maar jasjes werden iets ruimer en minder beperkend. Broeken waren wijder dan voorheen, werden meestal hoog in de taille gedragen en vaak met bretels in plaats van een riem opgehouden.

Voor alledaagse kleding, vooral buiten formele gelegenheden, hadden men meer ontspannen opties. Tweedjasjes, gebreide truien en plus-fours waren populair voor buitenactiviteiten en vrijetijdsbesteding op het platteland. De groeiende belangstelling voor sport had ook invloed op de herenkleding, waarbij praktische kledingstukken modieuzer werden.

Hoeden waren nog steeds een belangrijk onderdeel van de outfit van een man. Het zou ongebruikelijk zijn geweest als een heer zonder hoed het huis verliet. Fedora's, homburgs en zomerboaterhoeden hadden allemaal hun plaats, afhankelijk van de gelegenheid.

Wat ik mooi vind aan herenmode uit deze periode, is dat die er netjes uitzag zonder al te stijf over te komen. Er werd nog steeds veel aandacht besteed aan goed maatwerk, maar de algehele uitstraling was meer ontspannen en zelfverzekerd.

Populaire stoffen

De stoffen uit de jaren twintig vertellen ons veel over het contrast tussen glamour en het dagelijks leven in dat decennium.

Voor de welgestelden was avondkleding van luxueuze materialen zeer populair. Zijde, satijn, chiffon, fluweel en fijn kant werden gekozen omdat ze prachtig bewogen en het licht vingen, wat vooral belangrijk was wanneer vrouwen dansten. Een zijden jurk met kralen die meedeinde op het ritme van jazzmuziek vat de sfeer van die tijd echt goed samen.

Toch bracht de meerderheid van de mensen hun leven niet door in avondkleding. Kleding voor overdag moest praktisch en slijtvast zijn. Katoen, wol en linnen werden veel gebruikt, vooral door vrouwen die werkten of het huishouden runden.

Een stof die bijzonder modieus werd, was jersey. Tegenwoordig beschouwen we jersey als een heel gewoon materiaal, maar in de jaren 1920 hielp Coco Chanel het te transformeren tot iets stijlvols en moderns. Ze liet zien dat comfort en elegantie geen tegenpolen hoefden te zijn.

Herenkleding bestond grotendeels uit wol, flanel, tweed en kamgaren. Vooral tweed werd sterk geassocieerd met welgestelden die zich bezighielden met het buitenleven:  schieten en buitenactiviteiten. Ondertussen bleven krijtstreepstoffen en geruite stoffen populaire keuzes voor zakelijke pakken.

Toonaangevende modeontwerpers

Wanneer mensen over mode uit de jaren 1920 praten, wordt de naam Coco Chanel bijna altijd als eerste genoemd. Wat ik interessant vind aan Chanel, is dat ze iets heel belangrijks begreep: vrouwen wilden er elegant uitzien, maar zich ook comfortabel voelen.

Ze nam afstand van de zwaar versierde mode van eerdere jaren en introduceerde eenvoudigere ontwerpen met strakke lijnen en praktische stoffen. Haar beroemde little black dress, geïntroduceerd in 1926, was revolutionair omdat ze liet zien dat eenvoud net zo stijlvol kon zijn als extravagantie.

Chanel was natuurlijk niet de enige belangrijke ontwerper van die periode. Jeanne Lanvin bood een romantischere en vrouwelijkere stijl en creëerde prachtig geborduurde avondjurken en luxueuze kleding voor rijke klanten. Haar ontwerpen waren elegant en gedetailleerd en lieten zien dat er nog steeds plaats was voor traditioneel vakmanschap.

Jean Patou was een andere belangrijke naam, vooral omdat hij sportkleding hielp integreren in modieuze kleding. Toen mensen actiever werden en meer belangstelling kregen voor tennis, vakanties en buitenactiviteiten, moest kleding die veranderende levensstijl weerspiegelen.

Madeleine Vionnet werd bewonderd om haar buitengewone technische vakmanschap. Ze werd beroemd door haar gebruik van de schuinverwerking, waardoor stof natuurlijk over het lichaam viel. Haar ontwerpen hadden een prachtige eenvoud en waren geïnspireerd op de vloeiende vormen van antieke Griekse kleding.

Tegen het einde van het decennium begon Elsa Schiaparelli naam voor zichzelf te maken. Haar avontuurlijkere aanpak, met opvallende kleuren en artistieke invloeden, zou in de jaren 1930 nog duidelijker zichtbaar worden.

Elsa Schiaparelli

Mode-iconen en trendsetters

De jaren 1920 waren een van de eerste decennia waarin gewone mensen de stijl van beroemdheden vrijwel onmiddellijk konden volgen. De cinema groeide snel en filmsterren werden tot de eerste mode-influencers ter wereld gerekend.

Clara Bow, bekend als het "It Girl", werd beroemd door haar jeugdige energie en hielp het flapperimago populair te maken. Haar korte rokken, bobkapsel en zelfverzekerde persoonlijkheid stonden voor de moderne jonge vrouw van het decennium.

Louise Brooks werd eveneens beroemd om haar gestroomlijnde zwarte bobkapsel. Het was een eenvoudige stijl, maar maakte een enorme indruk, en vrouwen over de hele wereld namen het over.

Louise Brooks' bob

Louise Brooks showt pyjama's

Josephine Baker bracht iets totaal anders in de mode. Haar optredens in Parijs waren onvergetelijk, met spectaculaire kostuums, veren en invloeden uit de art deco die een gevoel van opwinding en glamour creëerden.

Gloria Swanson was een andere belangrijke stijlfiguur. Ze droeg enkele van de mooiste creaties van Parijse couturehuizen, zowel op het scherm als in haar persoonlijke leven, en hielp het publiek vertrouwd te raken met haute couture.

Gloria Swansons filmjurk uit 1921 met kralen van imitatieparels

Mannen hadden ook hun eigen stijliconen. De prins van Wales, de latere koning Edward VIII, werd beschouwd als een van de best geklede mannen van zijn generatie. Zijn ontspannen benadering van maatwerk, zijn liefde voor Fair Isle-breigoed en zijn landelijke stijl beïnvloedden de herenmode in heel Groot-Brittannië.

Hollywoodacteurs als Rudolph Valentino en Douglas Fairbanks inspireerden mannen ook om meer aandacht aan hun uiterlijk te besteden. Er verzorgd uitzien werd onderdeel van iemands identiteit.

Samenvatting

De jaren 1920 vormden een opmerkelijk decennium, omdat mode zulke enorme veranderingen in de samenleving weerspiegelde. Dameskleding werd lichter, eenvoudiger en veel praktischer, terwijl herenmode zachter en minder formeel werd. Het was een periode waarin comfort net zo belangrijk begon te worden als uiterlijk.

Het decennium wordt vaak herinnerd om glamoureuze beelden van jurken met kralen, jazzclubs en modieuze feesten, en die dingen bestonden zeker. Het echte verhaal is echter veel breder. Voor veel mensen draaide mode om het aanpassen van nieuwe ideeën aan het dagelijks leven, of dat nu betekende dat ze thuis kleding maakten, confectiekleding kochten of een oudere outfit aanvulden met een modieus accessoire.

Ontwerpers als Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou en Madeleine Vionnet hielpen een nieuwe benadering van kleding te creëren, terwijl filmsterren en entertainers deze stijlen bij een veel groter publiek introduceerden.

Misschien lag de grootste verandering niet alleen in de kleding zelf, maar ook in wat die kleding vertegenwoordigde. Vóór de Eerste Wereldoorlog draaide mode om formaliteit, beperkingen en traditie. De jaren 1920 brachten beweging, zelfvertrouwen en het gevoel dat de toekomst anders kon zijn.

Dat is waarschijnlijk de reden waarom het decennium mensen vandaag de dag nog steeds fascineert. De kleding is zeker prachtig, maar vertelt ook het verhaal van een generatie die na een moeilijke periode haar draai vond en een nieuwe manier van leven omarmde. Voor mij is dat wat de mode uit de jaren 1920 zo bijzonder maakt - het ging niet alleen om wat mensen droegen, maar ook om de veranderende levens en verwachtingen achter die kleding.

Bekijk de modetrends van 1930.