Christian Dior
De ontwerper die de mode na de oorlog veranderde
Christian Dior veranderde de mode zo ingrijpend dat je je gemakkelijk kunt voorstellen dat alles naadloos op zijn plek viel. Dat gebeurde niet.
Toen zijn eerste collectie in 1947 verscheen, was hij al tweeënveertig. Daarvoor waren er modeschetsen, werk voor andere ontwerpers, een kunstgalerie die bijna net zo snel weer verdween als ze was geopend, en jaren waarin haute couture nauwelijks een bijzonder zekere manier leek om in je levensonderhoud te voorzien. Tegen de tijd dat mensen over Dior begonnen te praten, lagen de meeste onzekere jaren al achter hem.
De jonge jaren (1905–1931)
Christian Dior werd op 21 januari 1905 geboren in Granville, Normandië. Zijn familie woonde in Les Rhumbs, een villa met uitzicht op zee, voordat ze verhuisden naar Parijs, toen hij nog een kind was.
Granville komt later steeds weer terug. Niet als een dramatisch kinderparadijs. Vaker als een rozenborder, een paar regels over lelietjes-van-dalen, een tuinpad. Jaren later schreef hij dat bloemen, na vrouwen, de meest goddelijke scheppingen waren.
Zijn vader, Maurice Dior, bouwde een succesvol kunstmestbedrijf op en verwachtte dat zijn zoon een respectabel beroep zou kiezen. Diplomatie leek verstandig genoeg, dus schreef Dior zich in aan de École des Sciences Politiques. Hij rondde de opleiding af. Zijn belangstelling ging steeds meer uit naar schilderkunst, architectuur en galerieën.
Toen veranderde alles in vrij korte tijd.
De Grote Depressie bereikte Frankrijk. Het familiebedrijf stortte in. Zijn moeder overleed, daarna zijn broer. De galerie sloot. Hij doet deze gebeurtenissen kort af voordat hij overgaat op het praktische probleem van werk vinden. Hij had werk nodig.
De galerie
De galerie was in 1928 geopend met financiële steun van zijn vader. Aan die regeling was één voorwaarde verbonden: de naam Dior mocht niet boven de ingang staan.
De galerie stelde werk tentoon van Picasso, Braque en Dalí. Ze verwierf een goede reputatie, hoewel Dior die jaren slechts kort beschrijft.
Schetsen, hoeden en haute couture
Met schetsen verdiende hij genoeg om de rekeningen te betalen.
Jurkontwerpen vonden kopers, maar hoeden verkochten bijzonder goed. Dior merkte ooit op dat hoeden verbeeldingskracht vereisten, maar weinig stof. Dat was een praktische observatie.
"In 1938 vroeg Piguet me om voor hem te komen werken als ontwerper in zijn modehuis. Ik was dolblij met het aanbod en aanvaardde het meteen. Eindelijk zou ik ontdekken hoe een idee in een jurk wordt omgezet; verlegen, maar gefascineerd, zou ik mijn intrede doen in de wereld van premières en ateliers."
Christian Dior, Dior by Dior, 1958
De oorlog zette alles op zijn kop. Dior diende korte tijd in het Franse leger voordat hij zich aansloot bij het couturehuis van Lucien Lelong, samen met Pierre Balmain. Parijs was bezet. Materialen waren schaars. De couture ging door, omdat klanten dat nog steeds verwachtten.
Pierre Balmain
Een bijzondere mix van discipline en bijgeloof
Waarzeggers duiken in de memoires op zonder enige introductie. Geluksbrengers ook. Lelietjes-van-dalen voor de collecties. Hij noemt ze net zo nuchter als pasbeurten of stoffen.
Modehuis Dior
Marcel Boussac bood Dior in 1946 de kans om zijn eigen couturehuis op te richten.
Na de opening van het modehuis ging veel van zijn aandacht uit naar leveranciers, accountants, leveringen, personeel en eindeloze pasbeurten.
De New Look
De eerste collectie werd gepresenteerd op 12 februari 1947. Carmel Snow noemde de collectie een "New Look", en die benaming bleef hangen.
Dior New Look 1947
Het Bar-jasje werd het bekendste kledingstuk uit de collectie. Een groot deel van de constructie van het jasje was verborgen onder het afgewerkte kledingstuk. Vulling onder de stof. Een verborgen constructie. Pasbeurt na pasbeurt, totdat de verhoudingen hun definitieve vorm kregen.
Dior besteedt meer aandacht aan de ateliers dan aan de term zelf. De premières, naaisters en coupeuses komen steeds weer aan bod. De premières. De naaisters. De coupeuses. Op een gegeven moment vergelijkt hij de ateliers met orkesten.
De New Look van Christian Dior
De silhouetten zagen er heel anders uit dan de mode uit oorlogstijd. Vollere rokken. Zachtere schouders. Smalle tailles.
Meer dan alleen jurken
Het couturehuis breidde zich na het eerste succes snel uit.
Het parfum Miss Dior verscheen in 1947. Daarna volgden handschoenen, kousen, accessoires en licentieovereenkomsten. Binnen enkele jaren was het bedrijf veel groter geworden dan het coutureatelier.
Zijn laatste jaren
Christian Dior overleed onverwacht op 24 oktober 1957 tijdens een vakantie in Montecatini Terme. Hij was tweeënvijftig. De officiële doodsoorzaak was een hartaanval.
Ongeveer 2.500 mensen woonden zijn begrafenis bij.
De verantwoordelijkheid voor het modehuis kwam in handen van de eenentwintigjarige Yves Saint Laurent.
Nalatenschap
De New Look blijft Diors bekendste prestatie.
In zijn memoires keert hij ook steeds terug naar bloemen, die om de paar hoofdstukken opduiken. Drukke ateliers voordat een collectie wordt gepresenteerd. De namen van naaisters die bijna terloops worden genoemd. Geluksbrengers die in een zak worden gestopt.
Dior haute couturecollectie herfst 2020
Vandaag de dag is modehuis Dior nog steeds een van de toonaangevende modehuizen ter wereld. De haute couture, prêt-à-portercollecties en parfums blijven de luxemode vormgeven.