Introduzione alla moda degli anni Venti

Moda e classi sociali

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Una cosa che ho sempre ritenuto importante ricordare è che le fotografie glamour che vediamo di solito degli anni Venti raccontano solo una parte della storia. È facile immaginare che tutti avessero l'aspetto di chi è appena uscito da Il grande Gatsby, ma per la maggior parte delle persone comuni non era affatto così.

Louise Brooks

Le donna più ricche si facevano confezionare abiti su misura dalle celebri maison di moda parigine. Potevano permettersi sete pregiate, ricami delicati con perline e i modelli più recenti di stilisti come Coco Chanel o Jeanne Lanvin. Erano loro a essere fotografate alle feste eleganti e agli eventi mondani, e spesso erano proprio queste persone a ispirare chi conduceva una vita più umile.

Per la maggior parte delle donna, però, la vita era piuttosto diversa. Se appartenevi a una famiglia di lavoratori, i vestiti dovevano durare. Gli abiti erano spesso cuciti in casa o modificati a partire da capi più vecchi e, se l'orlo si accorciava perché andava di moda, poteva anche essere perché si stava riutilizzando la stoffa! Un vestito nuovo era una vera delizia, non qualcosa che si comprava ogni stagione. Molte donna seguivano la moda in piccoli modi, magari indossando un cappello a cloche o aggiungendo una collana di perle finte.

Probabilmente, la classe media in ascesa godeva del meglio di entrambi i mondi. I grandi magazzini e i cataloghi di vendita per corrispondenza, sempre più diffusi, permettevano di acquistare (anche a rate) abiti eleganti già confezionati, ispirati alle collezioni parigine, senza pagare i prezzi dell'alta moda. Per le persone comuni diventava sempre più facile vestirsi alla moda, anche se non potevano permettersi gli abiti originali.

L'abbigliamento degli Uomo rifletteva anche le differenze di classe. I gentiluomini facoltosi si facevano confezionare abiti su misura da sarti rinomati, mentre gli uomo che lavoravano si affidavano a giacche robuste, berretti piatti e stivali in grado di resistere a una dura giornata di lavoro. Il vestito migliore di un uomo si teneva per la domenica, i matrimoni o altre occasioni speciali e veniva custodito con cura per anni: chi non ricorda tutti quegli abiti lisi e lucidi, che dovevano durare a lungo.

Un altro aspetto che a volte si dimentica è che la moda cambiava molto più rapidamente nelle città che in campagna. Chi viveva a Londra o a Parigi probabilmente vedeva le ultime tendenze molto prima di chi abitava nei paesi o nei villaggi più piccoli. Anche le generazioni più anziane spesso continuavano a vestirsi più o meno come avevano sempre fatto.

Per me, è una delle cose che rendono così interessante la moda degli anni Venti. Non riguardava solo il glamour e gli scintillanti abiti da sera. Riguardava anche le persone comuni che cercavano di sfruttare al meglio ciò che avevano, adattando le nuove mode alla propria vita e al proprio budget. Per molti versi, è qualcosa in cui possiamo ancora riconoscerci oggi.

Le Donna conquistarono maggiore indipendenza

Ho sempre pensato che sia impossibile parlare della moda degli anni Venti senza parlare prima della Prima guerra mondiale. Gli abiti che si indossavano non cambiarono all'improvviso perché gli stilisti avevano voglia di uno stile diverso. Cambiarono perché era cambiata la vita stessa e la moda dovette semplicemente adattarsi a queste nuove realtà.

Il cambiamento più grande riguardò senza dubbio il ruolo delle donna. Durante la guerra, milioni di loro si ritrovarono a lavorare nelle fabbriche, negli uffici e nelle fattorie, oppure a guidare autobus e tram. Avevano bisogno di abiti che permettessero loro di muoversi davvero, non dei corsetti stretti e delle gonne lunghe che ci si aspettava indossassero prima della guerra.

Anche se, tornata la pace, molte donna ripresero a occuparsi della casa, tante non avevano voglia di tornare a infilarsi in scomodi corsetti. A quanto pare avevano scoperto un altro modo di vestirsi, pratico ed elegante al tempo stesso. Gli abiti divennero più ampi, le gonne si accorciarono gradualmente e le scarpe venivano scelte perché era più facile camminarci. La moda cominciava a riflettere le donna che conducevano una vita molto più attiva.

La guerra aveva anche insegnato alle persone a essere intraprendenti. Durante gli anni del razionamento e della scarsità, i vestiti venivano riparati, modificati e custoditi con cura. Sebbene l'economia sia migliorata per gran parte degli anni Venti, la maggior parte delle famiglie non poteva permettersi di rinnovare spesso il guardaroba, quindi per molte persone serviva un'occasione speciale per acquistare un capo all'ultima moda.

Quando si pensa agli anni Venti, vengono in mente feste scintillanti, orchestre jazz, Il grande Gatsby, dive del cinema glamour e giovani donna che ballano il Charleston con abiti ricoperti di perline e frange svolazzanti. Devo ammettere che è una delle prime immagini che mi viene in mente. Ma più leggo di quel periodo, più mi rendo conto che quelle fotografie glamour raccontano solo una parte della storia.

Per la gente comune, la moda era una questione di praticità tanto quanto di stile. La maggior parte delle donna non comprava abiti di alta moda a Parigi. Cucivano a casa, modificavano abiti più vecchi o acquistavano capi confezionati nei grandi magazzini. Eppure trovavano comunque il modo di seguire le ultime tendenze, che si trattasse di indossare un cloche alla moda o di aggiungere una collana di perle finte.

Parigi rimase il centro del mondo della moda per tutto il decennio. Le grandi case di alta moda introdussero nuove idee, copiate in tutta Europa e in America, mentre Hollywood cominciava ad avere altrettanta influenza. Non ci volle molto perché il pubblico desiderasse le stesse acconciature e gli stessi abiti visti sulle attrici preferite.

All’epoca, la moda era influenzata da ogni sorta di tendenze. La musica jazz incoraggiava l’uso di abiti che permettevano di ballare più liberamente, mentre le linee audaci e i motivi geometrici dell’Art Déco comparivano ovunque, dagli abiti ai gioielli. Poi, dopo che Howard Carter scoprì la tomba di Tutankhamon nel 1922, nacque una vera e propria fascinazione per l’antico Egitto. Improvvisamente, motivi, colori e gioielli d’ispirazione egizia divennero incredibilmente alla moda.

Un modello di Jeanne Lanvin

Un altro fattore che contribuì alla diffusione dei nuovi stili fu la crescita dei grandi magazzini, delle riviste di moda e degli abiti confezionati. Per la prima volta, le donna comuni potevano vedere stampate le ultime mode parigine e, spesso, acquistare poco dopo versioni più economiche. La moda stava diventando qualcosa di cui molte più persone potevano godere, anche se non potevano permettersi gli originali.

Tendenze chiave della moda

Moda Donna

Una delle cose che trovo più affascinanti della moda degli anni Venti è quanto fosse diversa la silhouette rispetto agli anni precedenti la Prima guerra mondiale. Ci si aspettava che la donna edoardiana avesse una figura modellata con grande cura, con corsetti, abiti elaborati e strati di tessuto che creavano un aspetto molto formale. Negli anni Venti, quell’idea era quasi completamente scomparsa.

La donna alla moda del decennio voleva libertà. I corsetti furono gradualmente sostituiti da biancheria intima più leggera e gli abiti venivano progettati per cadere naturalmente dalle spalle, anziché aderire strettamente al corpo. La celebre figura da «flapper», dalle linee dritte e dalla vita bassa, divenne lo stile che tutti riconoscevano.

Naturalmente, non tutte le donne vestivano esattamente come nelle immagini glamour che vediamo oggi. Il look da flapper era molto popolare tra le giovani donna alla moda delle città e dei paesi, ma l’influenza di quello stile si vedeva ovunque. Anche le donna che non indossavano abiti da sera ricamati con perline potevano aver adottato una gonna più corta, un taglio a caschetto o uno stile di abbigliamento più informale.

La lunghezza variabile delle gonne suscitò parecchio scalpore all’epoca. Oggi una gonna appena sotto il ginocchio sembra del tutto normale, ma negli anni Venti era considerata un’affermazione audace e moderna. Le generazioni più anziane spesso la disapprovavano, mentre le giovani donna la vedevano come un segno dei tempi che stavano cambiando.

La moda da sera fu il momento in cui il decennio si concesse davvero il glamour. Gli abiti erano ricoperti di perline, paillettes, ricami e lunghe frange che si muovevano con grazia mentre le donna ballavano. Oggi, vedere nei musei abiti originali degli anni Venti e immaginarli scintillare sotto le luci di un jazz club ha qualcosa di davvero magico.

Gli accessori erano importanti tanto quanto l'abito stesso. Il cappello cloche, che aderiva alla testa sopra la pettinatura a caschetto allora di moda, divenne una delle immagini emblematiche del decennio. Lunghe collane di perle, fasce per capelli con piume, calze di seta e scarpe con cinturino a T contribuivano a completare il look. Anche il trucco divenne molto più accettato: occhi scuri, sopracciglia sottili e rossetto acceso entrarono a far parte dell'aspetto della donna moderna.

Moda Uomo

La moda Uomo non subì un cambiamento altrettanto radicale rispetto all'abbigliamento delle donna, ma le differenze erano comunque evidenti. La rigida formalità delle epoche vittoriana ed edoardiana cominciò ad attenuarsi e gli uomo iniziarono a preferire abiti dall'aspetto elegante ma più comodi da indossare.

Un abito ben confezionato era ancora essenziale per ogni gentiluomo. Gli abiti a tre pezzi restarono popolari, ma le giacche divennero leggermente più ampie e meno costrittive. I pantaloni erano più larghi che in passato, di solito portati a vita alta e spesso sorretti da bretelle anziché da una cintura.

Per l'abbigliamento quotidiano, soprattutto fuori dagli ambienti formali, gli uomo avevano opzioni più informali. Giacche di tweed, maglioni di lana e pantaloni alla zuava erano popolari per le attività di campagna e il tempo libero. Il crescente interesse per lo sport influenzò anche l'abbigliamento uomo, rendendo più alla moda i capi pratici.

I cappelli erano ancora una parte importante dell'abbigliamento di un uomo. Sarebbe stato insolito per un gentiluomo uscire di casa senza indossarne uno. Fedora, homburg e pagliette estive avevano tutti il loro posto, a seconda dell'occasione.

Ciò che mi piace della moda uomo di questo periodo è che riusciva a essere elegante senza sembrare troppo rigida. Si prestava ancora molta attenzione a una buona sartoria, ma l'impressione generale era più rilassata e sicura di sé.

Tessuti popolari

I tessuti degli anni Venti ci raccontano molto del contrasto tra glamour e vita quotidiana nel corso del decennio.

Per le persone facoltose, gli abiti da sera realizzati con materiali lussuosi erano molto popolari. Seta, raso, chiffon, velluto e pizzi pregiati venivano scelti perché cadevano splendidamente e catturavano la luce, un aspetto particolarmente importante quando le donna ballavano. Un abito di seta con perline che ondeggia al ritmo della musica jazz incarna davvero lo spirito dell'epoca.

Tuttavia, per quanto possa sembrare sorprendente, la maggior parte delle persone non trascorreva la vita in abiti da sera. Gli abiti da giorno dovevano essere pratici e resistenti. Si usavano comunemente cotone, lana e lino, soprattutto per le donna che lavoravano o si occupavano della casa.

Uno dei tessuti che divenne particolarmente alla moda fu la maglia. Oggi consideriamo la maglia un materiale molto comune, ma negli anni Venti Coco Chanel contribuì a trasformarla in qualcosa di elegante e moderno. Dimostrò che comodità ed eleganza non dovevano essere in contrasto.

L’abbigliamento da Uomo si basava in larga misura su lana, flanella, tweed e pettinato. Il tweed, in particolare, divenne strettamente associato ai ricchi che praticavano attività di campagna:  la caccia e le attività all’aria aperta. Nel frattempo, il gessato e i tessuti a quadri rimasero scelte popolari per gli abiti da lavoro.

I principali stilisti

Quando si parla della moda degli anni Venti, il nome di Coco Chanel è quasi sempre il primo a essere citato. Trovo interessante che Chanel avesse capito una cosa molto importante: le donna volevano apparire eleganti, ma anche sentirsi a proprio agio.

Si allontanò dalle mode riccamente decorate degli anni precedenti e introdusse modelli più semplici, dalle linee pulite e realizzati con tessuti pratici. Il suo celebre tubino nero, presentato nel 1926, fu rivoluzionario perché dimostrò che la semplicità poteva essere elegante quanto la stravaganza.

Naturalmente, Chanel non fu l’unica stilista importante del periodo. Jeanne Lanvin proponeva uno stile più romantico e femminile, creando abiti splendidamente ricamati e capi lussuosi per clienti facoltosi. I suoi modelli erano eleganti e ricchi di dettagli, a dimostrazione che c’era ancora spazio per l’artigianato tradizionale.

Jean Patou fu un altro nome importante, soprattutto perché contribuì a introdurre l’abbigliamento sportivo nella moda. Man mano che le persone diventavano più attive e si interessavano al tennis, alle vacanze e alle attività all’aria aperta, l’abbigliamento doveva rispecchiare questo stile di vita in evoluzione.

Madeleine Vionnet era ammirata per la sua straordinaria abilità tecnica. Divenne famosa per l’uso del taglio in sbieco, che permetteva al tessuto di cadere naturalmente sul corpo. I suoi modelli avevano una splendida semplicità ed erano ispirati alle forme fluide degli abiti dell’antica Grecia.

Verso la fine del decennio, Elsa Schiaparelli iniziò a farsi un nome. Il suo approccio più audace, caratterizzato da colori vivaci e influenze artistiche, sarebbe diventato ancora più evidente negli anni Trenta.

Elsa Schiaparelli

Icone della moda e trendsetter

Gli anni Venti furono uno dei primi decenni in cui la gente comune poté seguire quasi immediatamente lo stile delle celebrità. Il cinema si stava diffondendo rapidamente e le star del cinema divennero tra le prime icone di stile al mondo.

Clara Bow, nota come la «It Girl», divenne famosa per la sua energia giovanile e contribuì a rendere popolare l’immagine della flapper. Le sue gonne corte, i capelli a caschetto e la personalità sicura di sé rappresentavano la giovane donna moderna del decennio.

Louise Brooks divenne altrettanto famosa per il suo elegante caschetto nero. Era un’acconciatura semplice, ma lasciava il segno, e le donna di tutto il mondo la copiarono.

Bob di Louise Brooks

Louise Brooks indossa un pigiama

Josephine Baker portò nella moda qualcosa di completamente diverso. Le sue esibizioni a Parigi erano indimenticabili: costumi spettacolari, piume e influenze Art Déco creavano un'atmosfera di entusiasmo e glamour.

Gloria Swanson fu un'altra importante icona di stile. Indossò alcune delle più belle creazioni delle case di alta moda parigine, sia sullo schermo che nella vita privata, contribuendo a far conoscere l'alta moda al pubblico.

Abito da sera di Gloria Swanson del 1921 con perline di finta perla

Anche gli Uomo avevano le proprie icone di stile. Il Principe di Galles, poi re Edoardo VIII, era considerato uno degli uomo meglio vestiti della sua generazione. Il suo approccio disinvolto alla sartoria, la passione per la maglieria Fair Isle e lo stile country influenzarono la moda da uomo in tutta la Gran Bretagna.

Anche attori di Hollywood come Rudolph Valentino e Douglas Fairbanks ispirarono gli uomo a prestare più attenzione al proprio aspetto. Vestirsi bene stava diventando parte dell'identità di una persona.

Riepilogo

Gli anni Venti furono un decennio straordinario, perché la moda rispecchiava cambiamenti enormi nella società. L'abbigliamento da Donna divenne più leggero, semplice e pratico, mentre la moda da uomo divenne più morbida e meno formale. Fu un periodo in cui il comfort cominciò a contare tanto quanto l'aspetto.

Il decennio è spesso ricordato per le immagini glamour di abiti di perline, jazz club e feste alla moda, che certo non mancavano. Tuttavia, la storia vera è molto più ampia. Per molte persone, la moda consisteva nell'adattare le nuove idee alla vita quotidiana, che si trattasse di confezionare abiti in casa, acquistare capi già pronti o aggiungere un accessorio alla moda a un abito più vecchio.

Designer come Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou e Madeleine Vionnet contribuirono a creare un nuovo approccio all'abbigliamento, mentre le star del cinema e gli artisti di varietà diffusero questi stili presso un pubblico molto più vasto.

Forse il cambiamento più grande non riguardava solo gli abiti in sé, ma anche ciò che rappresentavano. Prima della Prima guerra mondiale, la moda era sinonimo di formalità, costrizioni e tradizione. Gli anni Venti portarono movimento, sicurezza e la sensazione che il futuro potesse essere diverso.

Probabilmente è per questo che il decennio continua ad affascinare ancora oggi. Gli abiti sono bellissimi, certo, ma raccontano anche la storia di una generazione che, dopo un periodo difficile, ritrova la propria strada e abbraccia un nuovo modo di vivere. Per me, è questo che rende così speciale la moda degli anni Venti: non riguardava solo ciò che si indossava, ma anche i cambiamenti nella vita e le speranze che quegli abiti racchiudevano.

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