Introduzione alla moda degli anni Venti

Moda e classe sociale

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Una cosa che ho sempre ritenuto importante ricordare è che le fotografie glamour che vediamo di solito degli anni Venti raccontano solo una parte della storia. È molto facile immaginare che tutti sembrassero appena usciti da Il grande Gatsby, ma per la maggior parte della gente comune semplicemente non era così.

Louise Brooks

Le donne più ricche si facevano confezionare gli abiti appositamente dalle celebri case di moda parigine. Potevano permettersi sete lussuose, delicati lavori di perline e i modelli più all'avanguardia dei couturier come Coco Chanel o Jeanne Lanvin. Erano loro a essere fotografate alle feste alla moda e agli eventi mondani, e spesso erano proprio queste persone a ispirare chi conduceva una vita più umile.

Per la maggior parte delle donne, però, la vita era piuttosto diversa. Se provenivi da una famiglia lavoratrice, gli abiti dovevano durare. I vestiti venivano spesso cuciti in casa o modificati a partire da capi più vecchi e, se l'orlo si accorciava perché andava di moda, poteva anche essere perché il tessuto veniva riutilizzato! Un abito nuovo era una vera occasione speciale, non qualcosa da comprare ogni stagione. Molte donne seguivano la moda in piccoli modi, magari indossando un cappello cloche o aggiungendo una collana di perle finte.

La classe media in crescita probabilmente aveva il meglio di entrambi i mondi. I grandi magazzini e i cataloghi di vendita per corrispondenza sempre più diffusi permettevano di acquistare (anche a credito) abiti eleganti e confezionati, ispirati alle collezioni parigine, senza pagare i prezzi dell'alta moda. Per la gente comune diventava molto più facile vestirsi alla moda, anche se non poteva permettersi l'originale.

Anche l'abbigliamento degli uomini rifletteva le differenze di classe. I signori benestanti ordinavano abiti su misura da sarti rinomati, mentre gli uomini che lavoravano si affidavano a giacche resistenti, berretti con visiera e stivali capaci di sopportare una dura giornata di lavoro. L'abito migliore di un uomo era riservato alle domeniche, ai matrimoni o ad altre occasioni speciali e veniva curato con attenzione per anni: chi non ricorda tutti quegli abiti logori e lucidi, che dovevano durare a tutti i costi?

Un altro aspetto che a volte viene dimenticato è che la moda cambiava molto più rapidamente nelle città che nelle campagne. Chi viveva a Londra o a Parigi probabilmente vedeva gli ultimi stili molto prima degli abitanti delle cittadine o dei villaggi. Anche le generazioni più anziane spesso continuavano a vestirsi come avevano sempre fatto.

Per me, è una delle cose che rende così interessante la moda degli anni Venti. Non riguardava semplicemente il glamour e gli abiti da sera scintillanti. Riguardava anche la gente comune che traeva il meglio da ciò che aveva, adattando le nuove mode alla propria vita e al proprio budget. Per molti versi, è qualcosa in cui possiamo ancora riconoscerci oggi.

Le donne conquistarono una maggiore indipendenza

Ho sempre pensato che sia impossibile parlare della moda degli anni Venti senza parlare prima della Prima guerra mondiale. Gli abiti indossati dalla gente non cambiarono improvvisamente perché i designer avevano voglia di uno stile diverso. Cambiarono perché la vita stessa era cambiata, e la moda dovette semplicemente adattarsi a queste nuove realtà.

Il cambiamento più grande fu senza dubbio il ruolo delle donne. Durante la guerra, milioni di donne si ritrovarono a lavorare nelle fabbriche, negli uffici e nelle fattorie, oppure a guidare autobus o tram. Avevano bisogno di abiti con cui potersi muovere davvero, non dei corsetti strettamente allacciati e delle gonne lunghe che ci si aspettava indossassero prima della guerra.

Sebbene molte donne tornassero a occuparsi della casa una volta arrivata la pace, molte non erano entusiaste all'idea di rientrare a forza in corsetti scomodi. A quanto pare avevano scoperto che esisteva un altro modo di vestirsi, pratico ma anche elegante. Gli abiti divennero più ampi, le gonne si accorciarono gradualmente e le scarpe venivano scelte perché permettevano di camminare più facilmente. La moda cominciava a riflettere la vita molto più attiva condotta dalle donne.

La guerra aveva inoltre insegnato alla gente a essere ingegnosa. Durante gli anni del razionamento e delle carenze, gli abiti venivano rammendati, modificati e curati con attenzione. Sebbene l'economia migliorasse per gran parte degli anni Venti, la maggior parte delle famiglie non poteva permettersi di rinnovare regolarmente il guardaroba, perciò per molti era necessaria un'occasione speciale per procurarsi un capo nuovo all'ultima moda.

Quando pensiamo agli anni Venti, la maggior parte di noi immagina feste scintillanti, orchestre jazz, Il grande Gatsby, affascinanti star del cinema e giovani donne che ballano il Charleston con abiti ricoperti di perline e frange ondeggianti. Devo ammettere che anche per me questa è una delle prime immagini che vengono in mente. Ma più leggo di quel periodo, più mi rendo conto che quelle fotografie glamour raccontano solo una parte della storia.

Per la gente comune, la moda riguardava tanto la praticità quanto lo stile. La maggior parte delle donne non comprava abiti d'alta moda a Parigi. Cucivano in casa, modificavano abiti più vecchi oppure compravano capi confezionati nei grandi magazzini. Eppure trovavano comunque il modo di seguire le ultime tendenze, indossando magari un elegante cappello cloche o aggiungendo una collana di perle imitazione.

Parigi rimase il centro del mondo della moda per tutto il decennio. Le grandi case di alta moda introdussero nuove idee, copiate in tutta Europa e in America, mentre Hollywood cominciava ad avere altrettanta influenza. Non ci volle molto perché il pubblico desiderasse le stesse acconciature e gli stessi abiti visti sulle attrici preferite.

All'epoca c'erano ogni sorta di influenze che plasmavano la moda. La musica jazz incoraggiava abiti che permettessero di ballare più liberamente, mentre le linee audaci e i motivi geometrici dell'Art Déco comparivano ovunque, dagli abiti ai gioielli. Poi, dopo che Howard Carter scoprì la tomba di Tutankhamon nel 1922, si sviluppò una vera fascinazione per l'antico Egitto. Improvvisamente, motivi, colori e gioielli ispirati all'Egitto divennero incredibilmente alla moda.

Design di Jeanne Lanvin

Un altro elemento che contribuì alla diffusione dei nuovi stili fu la crescita dei grandi magazzini, delle riviste di moda e dell'abbigliamento confezionato. Per la prima volta, le donne comuni potevano vedere sulla stampa le ultime mode di Parigi e spesso acquistare poco dopo versioni più economiche. La moda stava diventando qualcosa di cui molte più persone potevano godere, anche se non potevano permettersi gli originali.

Principali tendenze della moda

Moda Donna

Una delle cose che trovo più affascinanti della moda degli anni Venti è quanto fosse diversa la silhouette rispetto agli anni precedenti la Prima guerra mondiale. Ci si aspettava che la donna edoardiana avesse una figura modellata con estrema cura, con corsetti, abiti elaborati e strati di tessuto che creavano un aspetto molto formale. Negli anni Venti, quell'idea era quasi completamente scomparsa.

La donna alla moda del decennio voleva libertà. I corsetti furono gradualmente sostituiti da biancheria intima più leggera e gli abiti erano progettati per cadere naturalmente dalle spalle, invece di modellare strettamente il corpo. La famosa figura da "flapper", dalle linee dritte e dalla vita bassa, divenne lo stile che tutti riconoscevano.

Naturalmente, non tutte le donne si vestivano esattamente come nelle immagini glamour che vediamo oggi. Il look da flapper era più popolare tra le donne più giovani e alla moda delle cittadine e delle città, ma l'influenza dello stile si poteva vedere ovunque. Anche le donne che non indossavano abiti da sera ricamati di perline potevano aver adottato una gonna più corta, un'acconciatura a caschetto o uno stile di abbigliamento più disinvolto.

La lunghezza variabile delle gonne suscitò parecchio scalpore all'epoca. Oggi, una gonna appena sotto il ginocchio sembra assolutamente normale, ma negli anni Venti era considerata un'affermazione audace e moderna. Le generazioni più anziane spesso la disapprovavano, mentre le donne più giovani la vedevano come un segno che i tempi stavano cambiando.

La moda da sera era il momento in cui il decennio si concedeva davvero di essere glamour. Gli abiti erano ricoperti di perline, paillettes, ricami e lunghe frange che si muovevano magnificamente mentre le donne ballavano. C'è qualcosa di davvero magico nel vedere oggi nei musei gli abiti originali degli anni Venti e immaginarli scintillare sotto le luci di un jazz club.

Gli accessori erano importanti quanto l'abito stesso. Il cappello cloche, che aderiva alla moda dei capelli a caschetto, divenne una delle immagini distintive del decennio. Lunghe collane di perle, fasce per capelli piumate, calze di seta e scarpe con cinturino a T contribuivano a completare il look. Anche il trucco divenne molto più accettato, con occhi scuri, sopracciglia sottili e rossetto intenso che entrarono a far parte dell'aspetto della donna moderna.

Moda da uomo

La moda da uomo non subì lo stesso cambiamento radicale dell'abbigliamento da donna, ma le differenze erano comunque evidenti. La rigida formalità delle epoche vittoriana ed edoardiana iniziò ad attenuarsi e gli uomini cominciarono a preferire capi dall'aspetto elegante ma più comodi da indossare.

Un abito ben confezionato era ancora essenziale per ogni gentiluomo. Gli abiti a tre pezzi rimasero popolari, ma le giacche divennero leggermente più ampie e meno restrittive. I pantaloni erano più larghi rispetto al passato, solitamente portati a vita alta e spesso sostenuti da bretelle anziché da una cintura.

Per l'abbigliamento quotidiano, soprattutto al di fuori dei contesti formali, gli uomini avevano opzioni più rilassate. Giacche di tweed, maglioni lavorati a maglia e pantaloni alla zuava erano popolari per le attività di campagna e il tempo libero. Il crescente interesse per lo sport influenzò anche l'abbigliamento da uomo, rendendo più alla moda i capi pratici.

I cappelli erano ancora una parte importante dell'abbigliamento di un uomo. Sarebbe stato insolito per un gentiluomo uscire di casa senza indossarne uno. Fedora, homburg e cappelli da barca estivi avevano tutti il loro posto, a seconda dell'occasione.

Ciò che mi piace della moda da uomo di questo periodo è che riusciva a essere elegante senza sembrare troppo rigida. Si prestava ancora molta attenzione alla buona sartoria, ma l'impressione generale era più rilassata e sicura di sé.

Tessuti popolari

I tessuti degli anni Venti ci dicono molto sul contrasto tra il glamour e la vita quotidiana di quel decennio.

Per i più facoltosi, gli abiti da sera realizzati con materiali lussuosi erano molto popolari. Seta, raso, chiffon, velluto e pizzo pregiato venivano scelti perché cadevano magnificamente e catturavano la luce, cosa particolarmente importante quando le donne ballavano. Un abito di seta con perline che ondeggia al ritmo della musica jazz cattura davvero lo spirito dell'epoca.

Tuttavia, per quanto possa sembrare sorprendente, la maggior parte delle persone non trascorreva la propria vita in abiti da sera. L'abbigliamento da giorno doveva essere pratico e resistente. Cotone, lana e lino erano comunemente utilizzati, soprattutto dalle donne che lavoravano o gestivano la casa.

Un tessuto che divenne particolarmente alla moda fu il jersey. Oggi consideriamo il jersey un materiale molto comune, ma negli anni Venti Coco Chanel contribuì a trasformarlo in qualcosa di elegante e moderno. Dimostrò che comfort ed eleganza non dovevano essere necessariamente opposti.

L'abbigliamento da Uomo faceva largo uso di lana, flanella, tweed e tessuto pettinato. Il tweed, in particolare, divenne strettamente associato ai ricchi che praticavano attività di campagna:  al tiro e alle attività all'aperto. Nel frattempo, i tessuti a righe gessate e a quadri rimasero scelte popolari per gli abiti da lavoro.

Principali stilisti

Quando si parla della moda degli anni Venti, il nome Coco Chanel viene quasi sempre per primo. Ciò che trovo interessante di Chanel è che aveva capito una cosa molto importante: la donna voleva apparire elegante, ma voleva anche sentirsi a proprio agio.

Si allontanò dalle mode riccamente decorate degli anni precedenti e introdusse modelli più semplici, dalle linee pulite e realizzati con tessuti pratici. Il suo famoso tubino nero, introdotto nel 1926, fu rivoluzionario perché dimostrò che la semplicità poteva essere elegante quanto la stravaganza.

Naturalmente, Chanel non era l'unica stilista importante dell'epoca. Jeanne Lanvin proponeva uno stile più romantico e femminile, creando abiti da sera splendidamente ricamati e capi lussuosi per clienti facoltosi. I suoi modelli erano eleganti e ricchi di dettagli, dimostrando che c'era ancora spazio per l'artigianato tradizionale.

Jean Patou fu un altro nome importante, soprattutto perché contribuì a portare l'abbigliamento sportivo nella moda. Man mano che le persone diventavano più attive e si interessavano al tennis, alle vacanze e alle attività all'aperto, l'abbigliamento doveva riflettere questo stile di vita in cambiamento.

Madeleine Vionnet era ammirata per la sua incredibile abilità tecnica. Divenne famosa per l'uso del taglio sbieco, che permetteva al tessuto di ricadere naturalmente sul corpo. I suoi modelli avevano una bellissima semplicità ed erano ispirati alle forme fluide dell'abbigliamento dell'antica Grecia.

Verso la fine del decennio, Elsa Schiaparelli iniziò a farsi un nome. Il suo approccio più avventuroso, caratterizzato da colori audaci e influenze artistiche, sarebbe diventato ancora più evidente negli anni Trenta.

Elsa Schiaparelli

Icone e trendsetter della moda

Gli anni Venti furono uno dei primi decenni in cui le persone comuni potevano seguire quasi istantaneamente lo stile delle celebrità. Il cinema stava crescendo rapidamente e le star del cinema divennero alcune delle prime influencer della moda al mondo.

Clara Bow, conosciuta come la "It Girl", divenne famosa per la sua energia giovanile e contribuì a rendere popolare l'immagine della flapper. Le sue gonne corte, i capelli a caschetto e la personalità sicura rappresentavano la giovane donna moderna del decennio.

Louise Brooks divenne altrettanto famosa per il suo elegante caschetto nero. Era un'acconciatura semplice, ma fece una grande impressione, e le donne di tutto il mondo la copiarono.

Il caschetto di Louise Brooks

Louise Brooks mentre indossa un pigiama

Josephine Baker portò nella moda qualcosa di completamente diverso. Le sue esibizioni a Parigi erano indimenticabili, con costumi spettacolari, piume e influenze Art Déco che creavano un senso di entusiasmo e glamour.

Gloria Swanson fu un'altra importante icona di stile. Indossò alcune delle creazioni più raffinate delle case di alta moda parigine, sia sullo schermo sia nella vita privata, aiutando il pubblico a familiarizzare con l'alta moda.

Abito da sera di Gloria Swanson del film del 1921, con perline di perle finte

Anche gli uomini avevano le proprie icone di stile. Il Principe di Galles, in seguito re Edoardo VIII, era considerato uno degli uomini meglio vestiti della sua generazione. Il suo approccio disinvolto alla sartoria, la passione per la maglieria Fair Isle e lo stile country influenzarono la moda da uomo in tutta la Gran Bretagna.

Anche attori di Hollywood come Rudolph Valentino e Douglas Fairbanks ispirarono gli uomini a interessarsi maggiormente al proprio aspetto. Avere un aspetto elegante stava diventando parte dell'identità di una persona.

Riepilogo

Gli anni Venti furono un decennio straordinario, perché la moda rifletteva cambiamenti enormi nella società. L'abbigliamento da donna divenne più leggero, semplice e pratico, mentre la moda da uomo diventò più morbida e meno formale. Fu un periodo in cui il comfort iniziò a contare tanto quanto l'aspetto.

Il decennio è spesso ricordato per le immagini glamour di abiti con perline, jazz club e feste alla moda, e queste cose esistevano certamente. Tuttavia, la storia reale è molto più ampia. Per molte persone, la moda significava adattare le nuove idee alla vita quotidiana, che si trattasse di confezionare abiti in casa, acquistare capi confezionati o aggiungere un accessorio alla moda a un completo più vecchio.

Designer come Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou e Madeleine Vionnet contribuirono a creare un nuovo approccio all'abbigliamento, mentre le star del cinema e gli artisti introdussero questi stili a un pubblico molto più vasto.

Forse il cambiamento più grande non riguardava solo gli abiti in sé, ma anche ciò che rappresentavano. Prima della Prima guerra mondiale, la moda era sinonimo di formalità, restrizioni e tradizione. Gli anni Venti portarono movimento, sicurezza e la sensazione che il futuro potesse essere diverso.

Probabilmente è per questo che il decennio continua ad affascinare le persone ancora oggi. Gli abiti sono certamente bellissimi, ma raccontano anche la storia di una generazione che ritrovava il proprio equilibrio dopo un periodo difficile e abbracciava un nuovo modo di vivere. Per me, è questo che rende così speciale la moda degli anni Venti: non riguardava solo ciò che le persone indossavano, ma anche il cambiamento delle loro vite e delle speranze racchiuse dietro quegli abiti.

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