Introduction à la mode des années 1920

Mode et classes sociales

Découvrez nos patrons de couture vintage des années 1920

J'ai toujours pensé qu'il était important de se rappeler que les photographies glamour que nous voyons habituellement des années 1920 ne racontent qu'une partie de l'histoire. Il est très facile d'imaginer que tout le monde ressemblait à quelqu'un qui venait de sortir tout droit de Gatsby le Magnifique, mais ce n'était tout simplement pas le cas pour la plupart des gens ordinaires.

Louise Brooks

Les femmes les plus riches faisaient confectionner des robes spécialement pour elles par les célèbres maisons de couture parisiennes. Elles pouvaient s'offrir des soies luxueuses, des perles délicates et les tout derniers modèles de couturiers tels que Coco Chanel ou Jeanne Lanvin. C'étaient elles que l'on photographiait lors des soirées à la mode et des événements mondains, et ce sont souvent ces femmes qui inspiraient celles qui menaient une vie plus humble.

Pour la plupart des femmes, cependant, la vie était bien différente. Si vous étiez issue d'une famille ouvrière, les vêtements devaient durer. Les robes étaient souvent confectionnées à la maison ou modifiées à partir de vêtements plus anciens, et si un ourlet remontait parce que c'était à la mode, c'était peut-être aussi parce que le tissu était réutilisé ! Une nouvelle tenue était un vrai plaisir plutôt qu'un achat effectué chaque saison. Beaucoup de femmes suivaient plutôt la mode par petites touches, en portant peut-être un chapeau cloche ou en ajoutant un collier de perles imitation.

Les classes moyennes en plein essor avaient probablement le meilleur des deux mondes. Les grands magasins et les catalogues de vente par correspondance de plus en plus nombreux leur permettaient d'acheter (et « à crédit ») des vêtements élégants et prêts-à-porter inspirés des collections parisiennes, sans payer les prix de la haute couture. Il devenait beaucoup plus facile pour les gens ordinaires d'être à la mode, même s'ils ne pouvaient pas s'offrir l'original.

Les vêtements des hommes reflétaient eux aussi les différences de classe. Les messieurs fortunés commandaient des costumes sur mesure auprès de tailleurs réputés, tandis que les hommes qui travaillaient comptaient sur des vestes solides, des casquettes plates et des bottes capables de résister à une dure journée de travail. Le plus beau costume d'un homme était réservé aux dimanches, aux mariages ou aux autres grandes occasions et soigneusement entretenu pendant des années – qui se souvient de tous ces costumes usés et luisants, puisqu'ils devaient absolument durer.

Une autre chose parfois oubliée, c'est que la mode évoluait beaucoup plus rapidement dans les villes que dans les campagnes. Une personne vivant à Londres ou à Paris voyait probablement les dernières tendances bien avant les habitants des petites villes ou des villages. Les générations plus âgées, elles aussi, continuaient souvent à s'habiller à peu près comme elles l'avaient toujours fait.

Pour moi, c'est l'une des choses qui rendent la mode des années 1920 si intéressante. Il ne s'agissait pas seulement de glamour et de robes de soirée étincelantes. Il s'agissait aussi de gens ordinaires qui tiraient le meilleur parti de ce qu'ils avaient, en adaptant les nouvelles modes à leur propre vie et à leur budget. À bien des égards, c'est quelque chose auquel nous pouvons encore nous identifier aujourd'hui.

Les femmes ont gagné en indépendance

J’ai toujours pensé qu’il était impossible de parler de la mode des années 1920 sans commencer par parler de la Première Guerre mondiale. Les vêtements que portaient les gens n’ont pas soudainement changé parce que les créateurs avaient envie d’un style différent. Ils ont changé parce que la vie elle-même avait changé, et la mode a simplement dû s’adapter à ces nouvelles réalités.

Le plus grand changement concernait sans aucun doute le rôle des femmes. Pendant la guerre, des millions d’entre elles se retrouvèrent à travailler dans des usines, des bureaux et des fermes, ou à conduire des autobus ou des tramways. Elles avaient besoin de vêtements dans lesquels elles pouvaient réellement bouger, et non des corsets serrés à lacets et des jupes longues qui étaient de rigueur avant la guerre.

Même si beaucoup de femmes retournèrent s’occuper de leur foyer une fois la paix revenue, nombreuses furent celles qui n’avaient aucune envie de se remettre dans des corsets inconfortables. Elles avaient apparemment découvert une autre façon de s’habiller, à la fois pratique et élégante. Les robes devinrent plus amples, les jupes raccourcirent progressivement et les chaussures étaient choisies parce qu’elles étaient plus faciles à porter pour marcher. La mode commençait à refléter le mode de vie beaucoup plus actif des femmes.

La guerre avait également appris aux gens à se montrer débrouillards. Les vêtements avaient été raccommodés, retouchés et soigneusement entretenus pendant les années de rationnement et de pénuries. Bien que l’économie se soit améliorée pendant une grande partie des années 1920, la plupart des familles ne pouvaient pas se permettre de renouveler régulièrement leur garde-robe ; il fallait donc souvent attendre une occasion spéciale pour acquérir un nouveau vêtement à la dernière mode.

Quand la plupart des gens pensent aux années 1920, ils imaginent des fêtes étincelantes, des orchestres de jazz, Gatsby le Magnifique, des vedettes de cinéma glamour et de jeunes femmes dansant le charleston avec des robes couvertes de perles et de franges virevoltantes. Je dois admettre que c’est aussi l’une des premières images qui me viennent à l’esprit. Mais plus j’ai lu sur cette période, plus j’ai compris que ces photographies glamour ne racontent qu’une partie de l’histoire.

Pour les gens ordinaires, la mode était autant une question de praticité que de style. La plupart des femmes n’achetaient pas de robes de haute couture à Paris. Elles cousaient chez elles, modifiaient d’anciennes robes ou achetaient des vêtements prêts-à-porter dans les grands magasins. Elles trouvaient néanmoins le moyen de suivre les dernières tendances, que ce soit en portant un chapeau cloche à la mode ou en ajoutant un rang de perles d’imitation.

Paris est restée le centre du monde de la mode tout au long de la décennie. Les grandes maisons de haute couture ont introduit de nouvelles idées qui ont été copiées partout en Europe et en Amérique, tandis qu’Hollywood commençait à exercer une influence tout aussi importante. Il n’a pas fallu longtemps pour que le public veuille les mêmes coiffures et les mêmes robes que celles vues sur leurs actrices préférées.

Toutes sortes d'influences façonnaient la mode à cette époque. La musique jazz encourageait les vêtements qui permettaient de danser plus librement, tandis que les lignes audacieuses et les motifs géométriques de l'Art déco apparaissaient partout, des robes aux bijoux. Puis, après la découverte du tombeau de Toutânkhamon par Howard Carter en 1922, une véritable fascination pour l'Égypte ancienne se développa. Soudain, les motifs, les couleurs et les bijoux d'inspiration égyptienne devinrent incroyablement à la mode.

Création de Jeanne Lanvin

Un autre facteur qui contribua à diffuser les nouveaux styles fut le développement des grands magasins, des magazines de mode et des vêtements prêts-à-porter. Pour la première fois, les femmes ordinaires pouvaient voir les dernières modes parisiennes sur papier et souvent acheter peu de temps après des versions plus abordables. La mode devenait quelque chose dont bien plus de personnes pouvaient profiter, même si elles n'avaient pas les moyens de s'offrir les modèles originaux.

Tendances clés de la mode

Mode féminine

L'une des choses que je trouve les plus fascinantes dans la mode des années 1920 est à quel point la silhouette était différente de celle des années précédant la Première Guerre mondiale. On attendait de la femme édouardienne qu'elle ait une silhouette soigneusement modelée, avec des corsets, des robes élaborées et des couches de tissu créant une apparence très formelle. Dans les années 1920, cette conception avait presque complètement disparu.

La femme élégante de la décennie voulait être libre. Les corsets furent progressivement remplacés par des sous-vêtements plus légers, et les robes étaient conçues pour tomber naturellement depuis les épaules plutôt que d'épouser étroitement les formes du corps. La célèbre silhouette « garçonne », aux lignes droites et à la taille abaissée, devint le style que tout le monde reconnaissait.

Bien sûr, toutes les femmes ne s'habillaient pas exactement comme les images glamour que nous voyons aujourd'hui. Le style garçonne était surtout populaire auprès des jeunes femmes élégantes des bourgs et des villes, mais l'influence de ce style se faisait sentir partout. Même les femmes qui ne portaient pas de robes de soirée perlées avaient peut-être adopté une jupe plus courte, une coiffure au carré ou une façon de s'habiller plus décontractée.

L'évolution de la longueur des jupes fit grand bruit à l'époque. Aujourd'hui, une jupe juste au-dessous du genou semble parfaitement ordinaire, mais dans les années 1920, elle était considérée comme une affirmation audacieuse et moderne. Les générations plus âgées la désapprouvaient souvent, tandis que les jeunes femmes y voyaient le signe que les temps changeaient.

La mode du soir est l'un des domaines où la décennie s'est vraiment permis d'être glamour. Les robes étaient couvertes de perles, de sequins, de broderies et de longues franges qui ondulaient magnifiquement lorsque les femmes dansaient. Il y a quelque chose de tout à fait magique à voir aujourd'hui, dans les musées, des robes originales des années 1920 et à les imaginer scintillant sous les lumières d'un club de jazz.

Les accessoires étaient tout aussi importants que la robe elle-même. Le chapeau cloche, qui épousait étroitement la coiffure courte à la mode, devint l’une des images emblématiques de la décennie. Les longs sautoirs de perles, les bandeaux ornés de plumes, les bas de soie et les chaussures à bride en T contribuaient tous à compléter la tenue. Le maquillage devint également beaucoup plus accepté, les yeux foncés, les sourcils fins et le rouge à lèvres vif s’intégrant à l’apparence de la femme moderne.

Mode masculine

La mode masculine n’a pas connu un changement aussi spectaculaire que les vêtements féminins, mais les différences restaient perceptibles. La rigidité formelle des époques victorienne et édouardienne commença à s’assouplir, et les hommes se mirent à privilégier des vêtements élégants tout en étant plus confortables.

Un costume bien confectionné restait indispensable à tout gentleman. Les costumes trois-pièces demeuraient populaires, mais les vestes devenaient légèrement plus amples et moins contraignantes. Les pantalons étaient plus larges qu’auparavant, généralement portés taille haute et souvent maintenus par des bretelles plutôt que par une ceinture.

Pour la tenue de tous les jours, notamment en dehors des cadres formels, les hommes avaient des options plus décontractées. Les vestes en tweed, les pulls en maille et les pantalons de golf étaient populaires pour les activités champêtres et les loisirs. L’intérêt croissant pour le sport influençait également les vêtements masculins, les tenues pratiques devenant plus à la mode.

Les chapeaux faisaient toujours partie intégrante de la tenue d’un homme. Il aurait été inhabituel pour un gentleman de sortir de chez lui sans chapeau. Les fedoras, les homburgs et les canotiers d’été avaient chacun leur place, selon l’occasion.

Ce que j’aime dans la mode masculine de cette époque, c’est qu’elle parvenait à être élégante sans paraître trop rigide. Une grande attention était toujours accordée à la qualité de la coupe, mais l’impression générale était plus décontractée et assurée.

Tissus populaires

Les tissus des années 1920 nous en disent long sur le contraste entre le glamour et la vie quotidienne au cours de cette décennie.

Pour les plus fortunés, les tenues de soirée en matières luxueuses étaient très populaires. La soie, le satin, la mousseline, le velours et la dentelle fine étaient choisis parce qu’ils bougeaient avec élégance et accrochaient la lumière, ce qui était particulièrement important lorsque les femmes dansaient. Une robe en soie perlée se balançant au rythme du jazz capture vraiment l’esprit de l’époque.

Cependant, aussi étonnant que cela puisse paraître, la plupart des gens ne passaient pas leur vie en tenue de soirée. Les vêtements de journée devaient être pratiques et résistants. Le coton, la laine et le lin étaient couramment utilisés, notamment par les femmes qui travaillaient ou géraient leur foyer.

Un tissu devint particulièrement à la mode : le jersey. Aujourd’hui, nous considérons le jersey comme une matière très ordinaire, mais dans les années 1920, Coco Chanel contribua à le transformer en une matière élégante et moderne. Elle montra que confort et élégance n’étaient pas forcément incompatibles.

Les vêtements pour hommes reposaient largement sur la laine, la flanelle, le tweed et le drap peigné. Le tweed, en particulier, devint étroitement associé aux hommes aisés pratiquant des activités à la campagne :  tir et activités de plein air. Pendant ce temps, les tissus à rayures tennis et à carreaux restaient des choix populaires pour les costumes d’affaires.

Les grands créateurs de mode

Quand on parle de la mode des années 1920, le nom de Coco Chanel vient presque toujours en premier. Ce que je trouve intéressant chez Chanel, c’est qu’elle avait compris quelque chose de très important : les femmes voulaient être élégantes, mais elles voulaient aussi se sentir à l’aise.

Elle s’éloigna des modes très ornées des années précédentes et introduisit des créations plus simples aux lignes épurées et aux tissus pratiques. Sa célèbre petite robe noire, lancée en 1926, fut révolutionnaire, car elle montrait que la simplicité pouvait être tout aussi élégante que l’extravagance.

Bien sûr, Chanel n’était pas la seule créatrice importante de l’époque. Jeanne Lanvin proposait un style plus romantique et féminin, créant de magnifiques robes richement brodées et des vêtements luxueux pour une clientèle aisée. Ses créations étaient élégantes et détaillées, montrant qu’il y avait encore une place pour le savoir-faire traditionnel.

Jean Patou était un autre grand nom, notamment parce qu’il contribua à faire entrer les vêtements de sport dans la mode. À mesure que les gens devenaient plus actifs et s’intéressaient davantage au tennis, aux vacances et aux activités de plein air, les vêtements devaient refléter cette évolution du mode de vie.

Madeleine Vionnet était admirée pour son incroyable maîtrise technique. Elle devint célèbre pour son utilisation de la coupe en biais, qui permettait au tissu de tomber naturellement sur le corps. Ses créations se distinguaient par une belle simplicité et s’inspiraient des formes fluides des vêtements de la Grèce antique.

Vers la fin de la décennie, Elsa Schiaparelli commença à se faire un nom. Son approche plus audacieuse, avec des couleurs vives et des influences artistiques, deviendrait encore plus marquée dans les années 1930.

Elsa Schiaparelli

Icônes de la mode et lanceurs de tendances

Les années 1920 furent l’une des premières décennies où les gens ordinaires purent suivre presque instantanément le style des célébrités. Le cinéma se développait rapidement et les vedettes de cinéma devinrent parmi les premières influenceuses de mode au monde.

Clara Bow, surnommée la « It Girl », est devenue célèbre grâce à son énergie juvénile et a contribué à populariser l’image de la garçonne. Ses jupes courtes, ses cheveux au carré et sa personnalité assurée représentaient la jeune femme moderne de la décennie.

Louise Brooks est devenue tout aussi célèbre pour son carré court noir et élégant. C'était une coiffure simple, mais qui a fait forte impression, et les femmes du monde entier l'ont copiée.

Le carré court de Louise Brooks

Louise Brooks présentant un pyjama

Josephine Baker a apporté quelque chose de complètement différent à la mode. Ses spectacles à Paris étaient inoubliables, avec des costumes spectaculaires, des plumes et des influences Art déco qui suscitaient un sentiment d'enthousiasme et de glamour.

Gloria Swanson était une autre grande figure du style. Elle portait certaines des plus belles créations des maisons de haute couture parisiennes, à l'écran comme dans sa vie personnelle, contribuant à familiariser le public avec la haute couture.

La robe de soirée de Gloria Swanson en 1921, ornée de perles fantaisie

Les hommes avaient eux aussi leurs icônes de style. Le prince de Galles, devenu plus tard le roi Édouard VIII, était considéré comme l'un des hommes les mieux habillés de sa génération. Son approche décontractée du tailoring, son amour des tricots Fair Isle et du style champêtre ont influencé la mode masculine dans toute la Grande-Bretagne.

Des acteurs hollywoodiens tels que Rudolph Valentino et Douglas Fairbanks ont également incité les hommes à s'intéresser davantage à leur apparence. Être bien habillé devenait une composante de l'identité personnelle.

Résumé

Les années 1920 furent une décennie remarquable, car la mode reflétait des changements sociaux considérables. Les vêtements des femmes devinrent plus légers, plus simples et beaucoup plus pratiques, tandis que la mode masculine se fit plus souple et moins formelle. C'était une période où le confort commençait à compter autant que l'apparence.

On se souvient souvent de cette décennie pour ses images glamour de robes ornées de perles, de clubs de jazz et de soirées mondaines, et ces choses ont bel et bien existé. Cependant, la réalité est bien plus vaste. Pour beaucoup de gens, la mode consistait à adapter de nouvelles idées à la vie quotidienne, qu'il s'agisse de confectionner ses vêtements chez soi, d'acheter des vêtements prêt-à-porter ou d'ajouter un accessoire à la mode à une tenue plus ancienne.

Des créateurs comme Coco Chanel, Jeanne Lanvin, Jean Patou et Madeleine Vionnet ont contribué à créer une nouvelle approche du vêtement, tandis que les vedettes de cinéma et les artistes ont fait découvrir ces styles à un public beaucoup plus large.

Le plus grand changement ne résidait peut-être pas seulement dans les vêtements eux-mêmes, mais dans ce qu'ils représentaient. Avant la Première Guerre mondiale, la mode était synonyme de formalité, de contraintes et de tradition. Les années 1920 ont apporté du mouvement, de l'assurance et le sentiment que l'avenir pouvait être différent.

C'est probablement pourquoi cette décennie continue de fasciner les gens aujourd'hui. Les vêtements sont magnifiques, certes, mais ils racontent aussi l'histoire d'une génération qui a trouvé ses marques après une période difficile et adopté une nouvelle façon de vivre. Pour moi, c'est ce qui rend la mode des années 1920 si particulière - il ne s'agissait pas seulement de ce que les gens portaient, mais aussi de l'évolution de leurs vies et des espoirs qui se cachaient derrière ces vêtements.

Voir les styles de mode des années 1930.