Christian Dior
Le créateur qui transforma la mode après la guerre
Christian Dior transforma la mode si radicalement qu'il est facile d'imaginer que tout s'est mis en place sans heurt. Ce ne fut pas le cas.
Lorsque sa première collection parut en 1947, il avait déjà quarante-deux ans. Auparavant, il y avait eu des croquis de mode, du travail pour d'autres créateurs, une galerie d'art qui disparut presque aussi vite qu'elle avait ouvert, et des années où la haute couture ne pouvait guère sembler être un moyen de gagner sa vie particulièrement sûr. Quand on commença à parler de Dior, la plupart des années d'incertitude étaient déjà derrière lui.
Jeunesse (1905–1931)
Christian Dior naquit le 21 janvier 1905 à Granville, en Normandie. Sa famille vivait aux Rhumbs, une villa surplombant la mer, avant de déménager à Paris alors qu'il était encore enfant.
Granville revient sans cesse par la suite. Pas comme un paradis d'enfance dramatique. Plus souvent, c'est une bordure de rosiers, quelques lignes sur les muguets, un sentier dans le jardin. Des années plus tard, il écrivit qu'après les femmes, les fleurs étaient les créations les plus divines.
Son père, Maurice Dior, avait bâti une entreprise d'engrais prospère et s'attendait à ce que son fils choisisse une profession respectable. La diplomatie semblait un choix assez raisonnable ; Dior s'inscrivit donc à l'École des Sciences Politiques. Il suivit la formation jusqu'au bout. Ses intérêts se portaient de plus en plus sur la peinture, l'architecture et les galeries.
Puis tout changea en relativement peu de temps.
La Grande Dépression atteignit la France. L'entreprise familiale fit faillite. Sa mère mourut, puis son frère. La galerie ferma. Il évoque brièvement ces événements avant d'aborder le problème pratique de trouver du travail. Il avait besoin de travail.
La galerie
La galerie avait ouvert en 1928 grâce à l'aide financière de son père. Une condition accompagnait cet accord : le nom Dior ne pouvait pas figurer au-dessus de l'entrée.
La galerie exposait des œuvres de Picasso, Braque et Dalí. Elle acquit une bonne réputation, bien que Dior ne consacre que quelques lignes à ces années.
Croquis, chapeaux et haute couture
La vente de croquis payait les factures.
Les modèles de robes trouvaient preneurs, mais les chapeaux se vendaient particulièrement bien. Dior fit un jour remarquer que les chapeaux exigeaient de l'imagination sans nécessiter beaucoup de tissu. C'était une observation pratique.
"En 1938, Piguet me demanda de venir travailler pour lui comme modéliste de la maison. J'étais ravi de cette offre et l'acceptai aussitôt. Enfin, j'allais découvrir les moyens mystérieux par lesquels une idée se transforme en robe ; je ferais une entrée timide, mais fascinée, dans l'univers des premières et des ateliers."
Christian Dior, Dior par Dior, 1958
La guerre interrompit tout. Dior servit brièvement dans l’armée française avant de rejoindre la maison de couture de Lucien Lelong, aux côtés de Pierre Balmain. Paris était occupé. Les matières premières étaient rares. La haute couture continua parce que les clientes l’attendaient toujours.
Pierre Balmain
Un curieux mélange de discipline et de superstition
Les diseuses de bonne aventure apparaissent dans ses mémoires presque sans introduction. Tout comme les porte-bonheur. Des muguets avant les collections. Il en parle aussi naturellement que des essayages ou des tissus.
La maison Dior
En 1946, Marcel Boussac proposa à Dior de créer sa propre maison de couture.
Après l’ouverture de la maison, une grande partie de son attention fut accaparée par les fournisseurs, les comptables, les livraisons, le personnel et les essayages interminables.
Le New Look
La première collection fut présentée le 12 février 1947. Carmel Snow la qualifia de « New Look », et l’expression resta.
New Look de Dior, 1947
La veste Bar est devenue la pièce la plus célèbre de la collection. Une grande partie de sa construction était dissimulée sous le vêtement fini. Du rembourrage sous le tissu. Une structure cachée. Essayage après essayage, jusqu’à ce que les proportions soient au point.
Dior accorde plus de place aux ateliers qu’à l’expression elle-même. Les premières d’atelier, les couturières et les essayeuses reviennent sans cesse. Les premières d’atelier. Les couturières. Les essayeuses. À un moment, il compare les ateliers à des orchestres.
Le New Look de Christian Dior
Les silhouettes étaient très différentes des modes du temps de guerre. Des jupes plus amples. Des épaules plus douces. Des tailles fines.
Au-delà des robes
La maison de couture se développa rapidement après son premier succès.
Le parfum Miss Dior fut lancé en 1947. Les gants, les bas, les accessoires et les accords de licence suivirent. En quelques années seulement, l’entreprise était devenue bien plus importante que le salon de haute couture.
Ses dernières années
Christian Dior mourut inopinément le 24 octobre 1957, alors qu’il séjournait à Montecatini Terme. Il avait cinquante-deux ans. La cause officielle de son décès était une crise cardiaque.
Environ 2 500 personnes assistèrent à ses funérailles.
La responsabilité de la maison fut confiée à Yves Saint Laurent, âgé de vingt et un ans.
Héritage
Le New Look reste la création la plus célèbre de Dior.
Dans ses mémoires, il revient aussi régulièrement sur les fleurs, qui apparaissent tous les quelques chapitres. Les ateliers en pleine effervescence avant une collection. Les noms des couturières mentionnés presque en passant. Des porte-bonheur glissés dans une poche.
Collection haute couture automne 2020 de Christian Dior
Aujourd’hui, la maison Dior reste l’une des plus grandes maisons de couture au monde. Ses collections de haute couture et de prêt-à-porter, ainsi que ses parfums, continuent de façonner la mode de luxe.